''Pobegli" Kovalčuk se je odločil za SKA iz Sankt Peterburga

Tridesetletni Rus je z odločitvijo, da se upokoji v ligi NHL, pred dnevi dodobra presenetil hokejske privržence in nekdanje soigralce. Mnogi so bili nad njegovo odločitvijo razočarani, saj je imel Kovalčuk pogodbo pri hudičih iz New Jerseyja veljavno še naslednjih 12 sezon. A želja, da se vrne v Rusijo in da je bližje družini, je bila iz dneva v dan večja, okrepila pa se je med stavko v ligi NHL, ko je Ilja 36 tekem preživel pri moštvu SKA iz Sankt Peterburga. In prav tam bo nadaljeval hokejsko pot. Na uradni strani Kontinentalne hokejske lige so zapisali, da je v Tveru rojeni hokejist z novim delodajalcem podpisal štiriletno pogodbo, tako da naj bi v Sankt Peterburgu ostal do konca sezone 2016/2017.

Kovalčuk je med stavko v zadnji sezoni lige NHL pri SKA-ju upravičil napis C na svojem dresu, saj je na 36 tekmah vpisal 42 točk in bil v tistem obdobju najučinkovitejši igralec svojega moštva. Morda pa bo prav z njegovim prihodom SKA vendarle prvič zaigral v finalu KHL-a, zadnji dve sezoni so namreč obstali v konferenčnem finalu, lani so premoč morali priznati poznejšim prvakom – hokejistom Dinama iz Moskve.