''Orli'' za še bolj mednarodno obarvanost

Liga EBEL postaja vedno bolj mednarodna, z vstopom češkega Znojma jo sedaj tvori že pet držav. Novinec v ligi prihaja iz mesta, ki leži v bližini avstrijske meje, severno od Dunaja. Češki predstavnik v ligi šteje zavidljivih 78 let, vendar pa je na profesionalni ravni začel delovati šele na začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko je lokalni poslovnež začel vlagati v ''orle''.

Z vlaganjem kapitala v klub so ambicije začele naraščati, postopoma pa so prišli uspehi. Leta 1999 se je Znojmo prvič prebil v najvišji razred češkega hokeja, ekstraligo. Prva sezona je bila namenjena privajanju, tako da so hokejisti ostali brez končnice, v slednjo pa se jim je uspelo uvrstiti naslednje štiri leta zapored.

Sledila je nova sezona, ko so ''orli'' ostali brez uvrstitve med najboljših osem in to kljub temu, da jih je v času stavke v NHL okrepilo kar nekaj zvenečih imen (Patrik Eliaš, Marin Havlat in Tomaš Vokoun). Sledilo je leto, ki je še vedno zapisano z zlatimi črkami v klubsko zgodovino, saj je Znojmo prvič prišel do polfinala, kjer je izpadel, na koncu pa osvojil tretje mesto. Sledile so finančne težave, zato se je lastnik Jaroslav Vlašak odločil, da licenco za ekstraligo proda moštvu iz Brna, Znojmo pa se je vrnil v drugi razred češkega hokeja.

Ob Čehih še dva Slovaka

Hokejiste Znojma, ki igrajo v dvorani s kapaciteto do 5.500 obiskovalcev, vodi 47-letni Karel Soudek. Slednji je med strategi še povsem ''zelen'', saj bo to zanj šele druga sezona v vlogi glavnega trenerja.

Za sabo ima prvi mož ''orlov'' bogato igralsko kariero, med drugim je pet sezon nosil tudi dres Gradca, največ časa pa je prebil v ekipi Češke Budejovice, medtem ko je nekdanji branilec igralsko pot zaključil prav v Znojmu.

Med vratnicami bo po vsej verjetnosti prvo mesto na začetku zasedel novinec, 35-letni Lukaš Sablik, konkurenco pa mu bosta delala mlada Ondrej Kacetl in Filip Landsman. Med branilci ima največ izkušenj z nastopanjem v najvišjem razredu češkega hokeja 34-letni Lubomir Vosatko, sledi pa mu Lubomir Stach.

V napadu je prvo ime Petr Kanko, ki ima za sabo tudi deset nastopov v NHL. Ogromno izkušenj ima tudi nekdanji slovaški reprezentančni napadalec Peter Pucher, vendar pa je slednji pri koncu svoje igralske kariere, saj šteje 37 let. Za razliko od preostalih udeležencev v EBEL pri Znojmu stavijo le na češke hokejiste, katerim delata družbo tudi dva Slovaka.

Kaj lahko pričakujemo od Znojma v premierni sezoni je težko napovedati. Vsekakor se bo boj za končnico še dodatno zaostril, kar je za tekmovanje brez dvoma več kot dobrodošlo. ''Orli''so sicer doslej odigrali sedem pripravljalnih tekem in prišli le do dveh zmag (proti Jesenicam in Videnu).