"Ne gledati na to, kdo je na drugi strani, ampak pokazati svoj pravi obraz"

Po aprilskem svetovnem prvenstvu divizije I v južnokorejskem Goyangu je Matjaž Kopitar spet pričakal varovance. Njegova četa na prihajajočem turnirju EIHC v ljubljanskem Tivoliju, kot je že v navadi za pripravljalne turnirje, ne bo v popolni postavi, saj vse lige med turnirjem ne bodo prekinile tekmovalnega ritma. Tako bodo risi pogrešali dve tretjini udarnega napada, Žigo Jegliča in Roka Tičarja, manjkal bo tudi Jan Muršak, liga VHL pa je v svojih vrstah zadržala branilca Žigo Pavlina in Andreja Tavžlja, medtem ko bo Sabahudin Kovačevič lahko pomagal.

Kot zadnji so v ponedeljek s selektorjevega seznama zaradi težav z zdravjem odpadli že dlje časa "odsotna" iz klubskega tekmovalnega ritma Miha Verlič (težave s pljuči) in Klemen Pretnar ter tudi Rok Leber, ki si je na nedeljski tekmi proti Dunaju zlomil mezinec. Namesto trojice so bile v reprezentanco vpoklicane tri rezerve, in sicer Olimpijina napadalca Gregor Koblar in Žiga Pešut ter branilec Jakob Milovanovič, medtem ko Tomaž Razingar ne bo zaigral. Priložnost bodo dobili številni mladi fantje, med 23-člansko falango pa bodo ljubitelji hokeja spet lahko pozdravili branilca Luko Vidmarja, ki se po sezoni 2009/2010 vrača v reprezentanco.

Vedno dobrodošel turnir

Kopitar se ne želi ozirati na manjkajoče, temveč poudarja, da je treba z danimi orožji čim bolje napasti: "Vse reprezentance se ukvarjajo z istimi težavami kot mi. Govoril sem z Avstrijci, ki zaradi različnih razlogov nimajo popolne reprezentance, Belorusi naj bi prišli z igralci iz beloruske extralige. Bomo videli, v kakšni postavi bodo na koncu. A mi moramo gledati nase, na obnovitev stvari. Mladi in novi fantje hitro radi pozabijo kakšno stvar in bodo to obnovili. Gledati moramo pozitivno. Elana je vedno veliko. Fantje vsi radi pridejo. Ta reprezentančni turnir je zanje vedno dobrodošel, da zamenjajo okolje, tako da mislim, da bo 'fletno'."

Za zdaj ekipa še ni popolna, Roberta Saboliča, Aleša Kranjca, Davida Rodmana, Gašperja Krošlja in Sabahudina Kovačeviča v torek čakajo še klubske obveznosti, tako da se bodo reprezentanci pridružili pozneje. "Nekaj težav je zaradi treningov, ker jih pet pogrešamo, fantje bodo prišli v sredo, v četrtek pa bomo skupaj na razigravanju," pravi mož s selektorsko taktirko, ki je potrdil, da bodo proti Japoncem, Belorusom in Avstrijcem priložnost dobili vsi vratarji.

"Treba je nadaljevati. Prišla je nova sezona"

Kapetanska vloga bo, potem ko je postalo jasno, da Tomaž Razingar na turnirju ne bo igral, po Kopitarjevih besedah verjetno pripadla Marcelu Rodmanu, ki se letos pri Medveščaku ni naigral. "Glede na to, da že dolgo časa nisem imel prave tekme oziroma minutaže, bo ta turnir prišel prav. Spomini na zadnjo reprezentančno akcijo so lepi, a treba je nadaljevati delo. Prišla je nova sezona, nov zbor. Vsakič ko prideš, se moraš na novo dokazati. Veseli smo, da je turnir doma. Imamo nekaj dni za pripravo in nato bo turnir pokazal, kje smo. Vsekakor bomo poskusili dobiti vse tri tekme in tako obdržati zmagovalno miselnost, ki jo imamo v slačilnici," je sedmi sili dejal izkušeni 33-letni napadalec.

Rodman se ne želi preveč ukvarjati z nasprotniki, poudarek daje svoji ekipi in pozdravlja lepo število mladih igralcev: "Vemo, da so nasprotniki dobri, vsi imajo svojo kakovost, ampak ne bomo gledali na to, kdo je na drugi strani. Mi bomo poskusili na vsaki tekmi zmagati, pokazati pravi obraz, ki ga ima ta reprezentanca v zadnjem času. Da se vsake toliko časa pridruži kakšen mlad igralec, pa je seveda dobro, saj se jim s tem odpira priložnost, da si v prihodnosti izborijo mesto."

Prvi bodo risom nasproti stali hitri in nadležni Japonci, proti katerim je Sloveniji pred kratkim že spodrsnilo (na aprilskem SP so kamikaze z 2:1 premagale rise), a spodrsljaj ni bil usoden. Sledil bo obračun z Belorusi – na majskem domačem SP elite so se izkazali s sedmim mestom –, ki jih vodi stari znanec slovenskega hokeja Vladimir Krikunov. Na zadnjem srečanju pa bodo slovenski izbrani vrsti nasproti stali še večni tekmeci, reprezentanti Avstrije, ki so v ponedeljek že preizkusili tivolski led.