Legendi: Leetch krivi lastnike, Richter diplomatski

Tako Mike Richter kot Brian Leetch sta bila pri New York Rangers tako imenovana franšizna igralca. Prvi je celotno kariero nosil le dres ekipe, ki prihaja iz ''velikega jabolka'', medtem ko je nekdanji branilec šele ob koncu aktivne poti najprej za pol sezone odšel v Toronto, v zadnjem tekmovalnem letu pa okrepil Boston.

Leetch, ki je bil na naboru izbran kot deveti, je bil tudi sam udeležen v stavko, v sezoni 2004/05 so namreč odpadle prav vse tekme. ''Za stavko so krivi lastniki. Ko poslušam, kaj se dogaja, lahko le zmajujem z glavo. V zadnji stavki, ko sem tudi sam sodeloval, so lastniki na koncu zlomili združenje igralcev in izsilili pogodbo, za katero so sami mislili, da je najbolj pravična. S tem so povsem spremenili sistem. Zgodba se ponavlja tudi tokrat. Znova želijo vsiliti svoja pravila in spremeniti sistem. Zaradi tega sem razočaran.'' Leetch je sicer v najmočnejši hokejski ligi na svetu odigral skupaj 1.300 tekem in zbral 1.125 točk.

Ključ do uspeha so kompromisi

Če 44-letni Američan ni varčeval z ostrimi puščicami, usmerjenimi proti lastnikom, pa je njegov dve leti starejši rojak nekoliko bolj premišljen: ''Če bi bil sam lastnik in bi delal izgubo, potem bi se prav tako zavzemal za določene spremembe. Seveda misliš, da boš lahko težave razrešil še preden se bo sezona začela. A vedno ni tako. Ključ do uspeha so kompromisi. Obe strani bosta morali nekoliko popustiti in sprejeti določene zahteve, ki jih sicer v normalnih okoliščinah ne bi.''

Nekdanji vratar, ki se je po koncu kariere preizkusil tudi kot pomočnik trenerja pri sloveniti univerzi Yale, še naprej ostaja optimističen: ''Mislim, da se enostavno morajo zmeniti, in prepričan sem, da jim bo tudi uspelo. Preveč stvari namreč visi na nitki. Nobena stran si ne more več privoščiti, da čaka še naprej na začetek sezone. Hokej je namreč izvrsten šport, NHL je odličen produkt. Nihče ne želi gledati, kako čas mineva, igrišča pa samevajo. Če je večina moštev v rdečih številkah, potem je potrebno najti primernejši sistem. Prepričan sem, da so igralci pripravljeni pomagati.''