Le NY Islanders brez končnice

"Pingvini" so minulo sezono končali na vrhu svoje divizije, v končnici nato prišli vse do finala, kjer pa so v šestih tekmah morali priznati premoč Detroitu. Na krilih mladih zvezdnikov Sidneyja Crosbyja in Jevgenija Malkina bi morali tudi v novi sezoni krojiti vrh lige. Izgubili so sicer Ryana Malona in Mariana Hosso. Slednji je bil tretji strelec moštva, preselil pa se je v Detroit, saj naj bi imel tam večje možnosti za osvojitev naslova Stanleyjevega pokala. "Železarsko mesto" sta zapustila tudi rezervni vratar Ty Conklin in napadalca Ryan Malone ter Jarkko Ruutu.

Odhode bodo skušali zapolniti z dvojcem, ki je prišel iz New York Islanders, in sicer sta to Ruslan Fedotenko ter Miroslav Satan. Prvič se bo v najmočnejši ligi na svetu preizkusil napadalec Janne Pesonen, ki se je preselil v Ameriko iz finskega Kärpäta, kjer je na 56 tekmah dosegel 78 točk.

Ob Crosbyju in Malkinu bodo imeli pomembno vlogo še vratar Marc-Andre Fleury, ki je imel v minuli sezoni kar nekaj težav s poškodbami, branilci Sergej Gončar, Ryan Whitney (oba sta se poškodovala na pripravah) in veteran Darryl Sydor. V napadu poleg omenjenih sestavljata pomemben del še Petr Sykora in Jordan Staal.

"Hudiči" že dalj časa sodijo v sam vrh lige NHL, svoj zadnji naslov prvaka so osvojili v sezoni 2002/03. Tudi letos ne bi smelo biti nič drugače, saj ekipo ni zapustil noben izmed vidnejših igralcev. Celo več. Moštvo je okrepljeno z igralci, ki bi morali predstavljati pomembne okrepitve. Največjo predstavlja Brian Rolston, ki se po sedmih sezonah vrača v New Jersey. V "staro gnezdo" se vrača tudi Bobby Holik. V ligi NHL se bo znova preizkusil Fedor Fedorov, ki je nazadnje igral za Dinamo iz Moskve.

Med vratnicami bo še naprej največ odvisno od izvrstnega vratarja Martina Brodeurja. Ekipa, ki je včasih veljala za obrambno naravnano, nima med branilci več tako zvenečih imen. Kljub temu je po številu najmanj prejetih zadetkov končala na petem mestu. Napad ostaja kot že omenjeno še naprej nespremenjen, kar pomeni, da bodo ob okrepitvah za čim večje število zadetkov zadolženi Zach Parise, Patrik Elias, Brian Gionta in drugi.

Ekipa ima vsako leto enega izmed najvišjih proračunov, vsako leto pripelje številne vrhunske igralce in leta v leto doživi na koncu razočaranje. Pri vrhunskih igralcih gre ponavadi za veterane, ki v New York bolj kot s srcem pridejo po dober zaslužek, ki ga drugje ne bi prejeli. Tudi letos ni nič drugače, saj je vodstvo na veliko trgovalo.

Tako so odšli Jaromir Jagr, Martin Straka in Brendan Shanahan. Prvi je zapustil ZDA in se preselil v za športnike vedno bogatejšo Rusijo, drugi se je vrnil v rodno Češko, medtem ko se za Shanahana še ne ve, ali bo nadaljeval s kariero. V klub sta prišla veterana Markus Näslund in Petr Nedved. Odličen posel pa so pri Rangers opravili, ko so zvabili branilca Wada Reddna in napadalca Nikolaja Žerdeva. Prav slednja bi morala biti ob Scottu Gomezu in Chrisu Druryju zagotovilo za lepšo prihodnost. Napad bo moral biti učinkovitejši, saj so bili po strelskem učinku le na 25. mestu. To so reševali z odlično igro v obrambi, saj so po številu prejetih zadetkov zasedli visoko, četrto mesto.

"Letalci" so v zadnjih dveh, treh sezonah, kar dodobra prevetrili ekipo. Zato tudi rezultati niso bili po vsej verjetnosti takšni kot bi si želeli. Vseeno so v zadnji sezoni presenetili, ko so v končnici prilezli vse do konferenčnega finala, kjer so nato morali priznati premoč Pittsburghu. V novi sezoni je zelo težko pričakovati podoben uspeh, saj so trgovali bolj slabo. Od omembe vrednih igralcev, ki so se preselili v Philadelphio je le branilec Bryan Berard, medtem ko sta klub zapustila pomembna napadalca Vaclav Prospal in R.J. Umberger. Več kot težak boj za uvrstitev v končnico ni za pričakovati.

Moštvo je končalo na zadnje mestu v atlantski diviziji. V novi sezoni se bodo skušali prebiti v končnico, za kar so pripeljali švicarskega branilca Marka Streita, ki je imel za sabo sanjsko sezono v Montrealu. V napadu veliko stavijo na prihod Douga Weighta, ki je pred leti skupaj z Billo Guerinom odlično deloval pri Edmontonu. Predvsem napad bo moral začeti bolje delovati, saj so Islanders bili moštvo, ki je doseglo najmanj zadetkov v ligi.

Med vratnicami se več pričakuje od Ricka DiPietra, ki je pred leti podpisal dolgoročno pogodbo in okoli katerega se je gradilo moštvo. V obrambi ne bo več Bryana Berarda, napad pa zapuščata Ruslan Fedotenko in Miroslav Satan, ki sta se preselila v konkurenčni Pittsburgh.