Kopitar: Na mladih je, da se dokažejo

V prihodnjih dneh se obeta pester hokejski program slovenskih "risov", saj bosta na delu tako mlada kot članska reprezentanca. Mladinci do 20 let so v francoskem Amiensu že začeli s tekmami SP Divizije I, jutri bodo s tekmovanjem na turnirju EIHC začeli še člani. Tudi oni bodo zavili v deželo "galskih petelinov", kjer bodo v Lyonu njihovi nasprotniki bolj ali manj stalni člani elitne skupine Francozi, Danci in Latvijci. Tokrat slovenska ekipa ne bo nastopila v najmočnejši zasedbi, v kateri smo jo lahko spremljali pred dobrim mesecem v Ljubljani, saj v Avstriji, Nemčiji in Italiji s tekmovalnim ritmom niso prekinili, kar nekaj članov pa je poškodovanih. Tako pogled na seznam reprezentantov razkriva, da bo priložnost dobilo kar nekaj debitantov in da je četa Matjaža Kopitarja krepko pomlajena.

Prišel je čas, da se mladi pokažejo v najboljši luči

Selektor je pred turnirjem prepričan, da bodo mladi fantje željni dokazovanja in v Lyonu se bodo res lahko dokazali: "Mi se bomo lotili turnirja zavzeto. Res je, da nismo v najmočnejši postavi, ampak mlajši fantje bodo prav gotovo iskali svojo priložnost in se poskušali pokazati v najboljši luči, tako da sem prepričan, da borbenosti ne bo manjkalo. Igralci lahko z dobro igro opozorijo nase, saj so mladi in predstavljajo prihodnost našega hokeja. Če mogoče zmanjka kaj znanja ali izkušenj, pa mladim ne smemo ničesar zameriti. Na njih ne bomo pritiskali, ampak samo zahtevali normalne stvari, ki so jih sposobni." Tudi Andrej Tavželj, ki je tokrat ob Anžetu Kopitarju, Žigi Pavlinu in Žigi Jegliču eden bolj izkušenih reprezentantov, se strinja, da lahko mladi od turnirja res veliko odnesejo: " Reprezentanca je zelo pomlajena, v njej je kar nekaj novih obrazov in ta turnir EIHC je vsako leto zelo pomemben tudi za mlajše. Tudi sam sem bil v vlogi mlajših fantov, ki prihajajo, ko sem dobil priložnost namesto kakšnega poškodovanega igralca, tako da moram reči, da je to zares ena pozitivna izkušnja. Zelo veliko dobiš na samozavesti in na izkušnjah. Tudi igranje ob Anžetu bo zanje prav gotovo dobra izkušnja."

Z resnim pristopom nad močne nasprotnike

Že vse od aprilskega svetovnega prvenstva Divizije I in novembrskega evropskega izziva v Ljubljani se reprezentanca pripravlja na dva velika preizkusa, ki jih čakata prihodnje leto. Prvi bo na sporedu februarja, ko se bodo v danskem Vojensu borili za olimpijske igre v Sočiju, drugi bo svetovno prvenstvo skupine A, ko bo maja Slovenija igrala v Stockholmu. Že na prihajajočem francoskem turnirju bodo "okusili" moč treh močnih reprezentanc, ki so članice elitne hokejske družine. In kaj do turnirja pričakuje Matjaž Kopitar? "Po imenih so to zelo renomirane reprezentance, ki so stalne članice A-skupine. Ampak mislim, da nam to lahko le koristi, saj le s težkimi tekmami lahko napredujemo. Pomembno bo to, da k stvari pristopimo resno, česar se ne bojim. Tudi to, da igralci, ki še nikoli niso igrali za reprezentanco, osvojijo sistem, ki ga mi želimo igrati, je del načrta."

Andrej Tavželj, ki v letošnji sezoni brani barve francoskega Rouena, se prav tako zaveda moči Francozov, Dancev in Latvijcev. "Nasprotniki so zelo močni. Francozi bodo imeli zelo izkušeno ekipo, tudi Latvija bo igrala z večino najboljših, tako da bo to za nas dober preizkus," o nasprotnikih razmišlja 28-letni branilec in poudarja, da bo ključni cilj vključitev mladih v reprezentanco: "Prvi cilj tega tedna bo ta, da se novi fantje vključijo v reprezentanco in spoznajo njen sistem. Od tekmovalnih ciljev pa seveda to, kar selektor vedno poudarja, da je treba biti boljši iz dneva v dan. To bo tudi naša naloga."

Kako bodo opravili s prvim delom naloge, bo jasno že jutri, ko jim bodo ob 19. uri nasproti stali Francozi. V petek bodo "risi" palice prekrižali z Danci, turnir pa v soboto zaključili proti Latviji.