Brez oddiha, v igri so točke

''Zmaji'' si bodo skušali podobno kot v krstni sezoni končnico priboriti v kvalifikacijski skupini. Takrat so na koncu prišli vse do finala, kjer jim je administrativna napaka odnesla naslov prvaka. Kako bo tokrat, bo znano 22. februarja, ko se konča drugi del. Še pred tem pa jih najprej čakata zadnji tekmi prvega dela. ''Mi si ne moramo privoščiti prav nobenega oddiha. Še vedno se borimo za čim višjo uvrstitev po prvem delu, ki prinaša točke na začetku kvalifikacijske skupine. Nazadnje je izgubila SAPA, zato imamo enako število točk. Zavedati se moramo, da vsako višje osvojeno mesto prinaša točko več v naslednjem delu,'' pravi Bojan Zajc, ki izbrancev tako ne bo mogel spočiti. Deseto mesto bi jim v nadaljevanju prineslo le eno točko, tako da bo proti Linzu napadali dve in ob porazu Madžarov upali na skok na deveto mesto. To bi jim na začetku kvalifikacijske skupine prineslo dve točki. ''Znova težka tekma. Linz je aktualni prvak, ki ima kvalitetno zasedbo. Upam, da bomo bolj zbrani kot na zadnji tekmi. Če bomo zdržali pritisk v prvi tretjini, potem je možno vse,'' razmišlja branilec Žiga Grahut.

Vseeno bodo nekateri igralci imeli nehote premor. V garderobo se je naselila viroza, na zadnji tekmi nista mogla pomagati Kevin DeVergilio in Mike Ratchuk, ki sta tudi tokrat vprašljiva. Zbolel je tudi Brock McBride, dve tekmi prepovedi nastopanja pa mora odslužiti vratar Jerry Kuhn. Veliko bremena bo tako znova na ramenih rezervnega čuvaja mreže Matica Boha. Slednji je proti Salzburgu prejel pet zadetkov, svoje delo pa je opravil povsem solidno. Na vprašanje, ali je pred obračunom čutil kaj pritiska, je odgovoril: ''Nisem ga čutil. Bilo pa je potrebno prestaviti prestavo višje, saj sem moral ujeti ritem. V EBEL se vse odvija veliko hitreje. Po prvi tretjini sem ujel ritem in mi je bilo vse lažje. V prvi tretjini pa sem imel kar ogromno težav. Salzburg je namreč izjemno kvalitetna ekipa.''

Če je deveto mesto še dosegljivo, je osmo, ki prinaša v nadaljevanju tri točke, bolj oddaljeno. Salzburg ima dve točki prednosti pred Olimpijo, zmagal pa je na vseh štirih medsebojnih obračunih. To pomeni, da morajo ''zmaji'' zmagati na obeh srečanjih, hkrati pa imeti točko več. Sicer pa so hokejisti iz Mozartovega mesta negativno presenečenje tekmovanja. ''Brez dvoma je to presenečenje. Ne glede na to, da so bili toliko časa v spodnjem delu, smo pričakovali, da jim bo prej kot slej steklo in se bodo prebili v zgornji del. V tega po imenih vsekakor sodijo, tako da je to veliko presenečenje. Morda niti ni tako slabo, da se bomo z njimi pomerili v kvalifikacijski skupini. Premagali so nas štirikrat, morda nas bodo zaradi tega kaj podcenjevali,'' je pogovor zaključil Grahut.