Anže Kopitar bo kapetan reprezentance Evrope

Potem ko se je Kopitar s slovensko hokejsko reprezentanco v Minsku v nedeljo uvrstil na olimpijske igre v Pjongčangu, je kaj hitro zapustil Belorusijo in odpotoval v Toronto, kjer bo med med 17. septembrom in 1. oktobrom potekal svetovni pokal.

Gre za obujeno tekmovanje, na katerem bosta ob šestih hokejskih velesilah – Kanadi, ZDA, Češki, Rusiji, Švedski in Finski – nastopili še ekipa Evrope (v tej so najboljši evropski hokejisti, ki ne prihajajo iz Rusije, Češke, Finske ali Švedske) in ekipa najperspektivnejših severnoameriških hokejistov do 23 let.

"Evropske barve" bo branil tudi 29-letni slovenski centralni napadalec, ki ga je v torek doletela čast, da bo na svojem dresu nosil kapetansko oznako. Njegova pomočnika bosta veterana iz branilskih vrst Slovak Zdeno Chara in Švicar Mark Streit.

Our leader.#TeamEUR #WCH2016 pic.twitter.com/LmEf7LQqug

— Team Europe (@TeamEUR_WCH) September 6, 2016

Za enega od najboljših NHL-ovcev je to že drugo tovrstno priznanje v kratkem času, sredi junija so Gorenjca pri Los Angeles Kings imenovali za 14. kapetana v zgodovini kalifornijske franšize. "Zelo sem vesel, ob tem pa čutim tudi veliko čast. V naši ekipi so fantje, ki so že bili kapetani svojih moštev v ligi NHL, a jaz še nisem bil. Res da so me v Los Angelesu izbrali za kapetana, a uradne tekme s tem nazivom še nimam za seboj," je bil Kopitar vesel novega zaupanja.

V ekipi Evrope je prišlo do spremembe na vratarskem položaju, Frederika Andersena, ki se je poškodoval na olimpijskih kvalifikacijah na tekmi s Slovenijo, bo zamenjal Nemec Philipp Grubauer.

• Sprehodite se skozi zadnjo Kopitarjevo sezono

Evropa v skupini s Kanado, ZDA in Češko

Anže Kopitar in Zdeno Chara tako na reprezentančnih kot klubskih tekmah stojita na različnih bregovih, a v Torontu bosta združila moči. Slovak bo Slovenčev pomočnik. Foto: Reuters

Osem moštev se bo za naslov na svetovnem pokalu spopadlo v dveh skupinah. V skupini A bodo ob Evropi še Kanada, ZDA in Češka, v skupini B pa Finska, Švedska, Rusija in Severna Amerika do 23 let.

Organizatorji so z razporeditvijo poskrbeli, da bodo gledalci lahko videli vsaj en boj nordijskih tekmecev ter enega med ZDA in Kanado, Rusi pa že upajo, da bodo v finalu Kanadčanom lahko vrnili za finalni poraz z zadnjega svetovnega prvenstva.

Najboljši dve reprezentanci se bosta iz skupinskega dela uvrstili v polfinale, v katerem se bo prvi iz skupine A za finale udaril z drugim iz skupine B, prvi iz skupine B pa z drugim iz skupine A. V finalu bodo igrali na dve zmagi.

Na drugem in hkrati zadnjem svetovnem pokalu leta 2004 je slavila Kanada, na prvem leta 1996 pa so zmagale ZDA.