Zenit boljši v vseh pogledih

Slovenskim prvakom v daljnem Kazanu ni uspel veliki met, saj je bilo moštvo aktualnih prvakov tokrat boljši nasprotnik v vseh pogledih. Sanj o napredovanju v četrtfinale lige prvakov je bilo končano po uri in petnajstih minutah, zmaga igralcev Kazana pa ni bila ogrožena niti za trenutek.

Igralci ACH Volleyja so pričeli poletno, povedli s 3:1, po napaki Stanleya pa je bilo že 4:1 za oranžne. Domači so delovali nekoliko zmedeno, po akciji Čuturiča pa so na prvi tehnični odmor odšli Slovenci z vodstvom 8:6. Odmor je bolj koristil gostom, ki so po bloku Balla povedli z 9:8, as Apalikova in napaka Cundyja na mreži pa sta ob vodstvu domačih z 12:9 prisilila trenerja gostov Hoaga k prvemu polminutnemu odmoru. Slovenska zasedba ni popuščala, Gasparini je bil tudi tokrat nezaustavljiv, a domačini so ob drugem tehničnem odmoru uspeli obdržati tri točke prednosti (16:13). Igralci Zenita so predvsem z uspešnim sprejemom in napadalnimi akcijami po sredini prihajali do novih točk, Hoag pa je bil ob njihovem vodstvu z 21:17 prisiljen še drugič ukrepati z odmorom. Tudi po odmoru so igralci Zenita s podobno igro zlahka prihajali do novih točk, niz pa je z asom zaključil Bovduj.

Flajs namesto Čuturiča

V drugem nizu je v moštvu ACH Volleya prišlo do spremembe na mestu sprejemalca, saj je namesto Čuturiča Hoag v igro poslal Flajsa. Domači so tudi tokrat po asu Balla hitro prišli do prednosti dveh točk (4:2), enako razliko pa obdržali vse do prvega tehničnega odmora. Nato je sledilo obdobje ACH Volleya, saj so z delnim izidom 3:0 povedli z 9:8. Ekipi sta si nato tesno sledili ena drugi, na drugi tehnični odmor pa so odšli Slovenci (16:15) po zaslugi bloka Cundyja, ki je v napadu zaustavil Stanleya. Slednji je nato odgovoril z asom, s tem povedel svoje moštvo v vodstvo z 18:17, Hoag pa je bi prisiljen vzeti pol minute odmora. Stanley je tudi po odmoru dvakrat odlično serviral, Hoag pa je z odmorom še enkrat poizkušal zaustaviti nalet Kazana. Oranžna vrsta je nato znižala na 20:21, to pa je bilo praktično vse, kar so zmogli v tem nizu. Domačini so kaznovali neučinkovite protinapade gostov, tudi njihov blok je bil na pravem mestu in niz je po napadalni akciji Kornejeva zasluženo pripadel njim (25:20).

Priložnost dobil tudi Thomas

V tretjem nizu je Hoag dal priložnost za igro še Thomasu, ki je zamenjal Eathertona. Domača vrsta je bila takoj v začetku niza ponovno v naletu, rezultat njihove odlične igre pa vodstvo s 4:1, ki so ga ob zanesljivih servisih še nagradili in ob prvem tehničnem odmoru imeli že pet točk prednosti (8:3). Kanadski strateg je nato zahteval odmor (4:10), a tudi ta ni prinesel pravega učinka v igri ACH Volleyja. Kljub temu se je nato igra Slovencev počasi izboljševala, Thomas pa je z asom poskrbel za znižanje na 11:14 in prisilil trenerja Zenita k prvemu odmoru. Slovenski prvaki so se še naprej borili, na trenutke prikazali všečno predstavo, a se jim je vse prevečkrat v igro prikradla kakšna nepotrebna napaka. Domačini so kot celotno srečanje nadaljevali z izvrstnim sprejemom, napadi so bili zato učinkoviti, as Čeremišina pa je domače obdržal na varni razdalji petih točk (22:17). Zasedba aktualnega prvaka Zenita je tudi v zaključku igrala odlično in zanesljivo, končno zmago pa jim je z udarcem na mreži zagotovil Bovduj.