V Velenju spet namiznoteniška elita

Sodeč po predprijavah, bodo ljubitelji tega športa lahko spet občudovali mojstrstvo večine najboljših igralcev in igralk na svetu, ki se bodo borili za kos 122.000 dolarjev nagradnega sklada.

Pri moških naj bi nastopilo šest od desetih najboljših igralcev z lestvice Mednarodne namiznoteniške zveze, pri ženskah pa bo devet takih igralk. Če ne bo odjav v zadnjem trenutku, bo Šaleška dolina gostila oba najboljša z lestvice Kitajca Ma Longa in Guo Yan, kitajski igralci, ki kraljujejo v tem športu, naj bi nasploh prišli z najboljšo garnituro. Iz samega vrha bo manjkal le Nemec Timo Boll, ki že po tradiciji kaže nezainteresiranost za velenjski turnir, bo pa zato igral njegov največji evropski tekmec Belorus Vladimir Samsonov, tudi že zmagovalec odprtega prvenstva Slovenije.

Priložnost za učne ure od elite

Domači turnir bo priložnost tudi za slovenske igralce. Ne sicer za odmevne rezultate, saj z izjemo Bojana Tokiča zaenkrat nihče ni konkurenčen, lahko pa se bodo nekaj naučili od svetovne elite. Tokič in še dva - eden moški in ženska - bodo sicer nastopili na glavnem turnirju, kar lepo število za Pro tour turnirje (v tujini se jih redno ne udeležujejo) pa jih bo igralo v kvalifikacijah, v katerih bo uspeh vsaka zmaga.

Konkurenca, ki bo v Velenju nastopila, je za mnoge veliko presenečenje. Predvsem za tiste, ki se spomnijo besed v preteklih letih direktorice turnirja Polone Čehovin-Sušin. Ta zaradi krize turnirju ni napovedovala svetle prihodnosti. Letos jo je na direktorskem mestu zamenjal Boris Horvat, skupaj z marljivimi organizatorji iz namiznoteniškega kluba Tempo iz Velenja zavihal rokave in po vrnitvi dolga iz prejšnjih let spet zbral sponzorje, ki so bili pripravljeni priskočiti na pomoč. Na roko jim je šla tudi odločitev ITTF, ki je v koledar turnirjev takoj za slovenskim postavila še angleški turnir, povezava vsaj dveh tekmovanj pa je bila nuja, da bodo v Evropo prišli tudi najboljši azijski igralci.

"Proračun tekmovanja znaša 250.000 evrov, večina sponzorjev pa prihaja iz tujine. Nagradni sklad je peti najvišji od vseh turnirjev, po številu tekmovalcev je naše tekmovanje na tretjem mestu. Nastopilo naj bi 381 igralcev iz 43 držav vseh celin. Tak turnir prinaša mnogo dobrih stvari. Tako za Namiznoteniško zvezo Slovenije, ki si z odlično organizacijo vsako leto povečuje ugled, kot za mesto Velenje in vso Slovenijo. Res je, da taka konkurenca zavira možnosti slovenskih igralcev, ki ne morejo do boljših dosežkov, toda mi razmišljamo drugače," je ob predstavitvi dejal direktor in tudi podpredsednik zveze Horvat.

Predsednik zveze Marjan Hribar pa ga je dopolnil: "Turnir je odlična priložnost, da se zveza postavi na položaj, ki ga zasluži. To je športni dogodek, ki ima, če se ne motim, najvišji nagradni sklad izmed vseh slovenskih tekmovanj. Prav tako bo turnir v Velenje privabil več udeležencev kot Vitranc, Maribor in Planica skupaj. To, da je večina sponzorjev iz tujine, kaže, kako globalen šport je to. Moram reči, da se v tujini sponzorji kar grebejo, da so lahko poleg. In da smo del največjih turnirjev tudi mi, je izjemno."