Uvrstitev med 16 najboljših

Slovenski balinarji so si priigrali štiri zmage, kar je pomenilo, da so med 16 najboljšimi ekipami. Tako so poželi kopico pohval za prikazano igro, marsikdo pa je našo četverico Aleša Borčnika, Gregorja Severja, Jureta Kozjeka in Erika Petriča postavil med tista moštva, ki so najbolj homogena, tudi izven igrišča. Osebno je našemu vodstvu čestital tudi predsednik mednarodne zveze Alphonse Lagier – Bruno.

Najprej so naši fantje premagali ekipo Romansa kar z 11:0. Čeprav prvi tekmeci niso bili dorasli nasprotnik, so Slovenci zaigrali zelo dobro. Zbijalec Gregor Sever je zadel vse krogle, Erik Petrič le dve zgrešil, dobro sta bližala tudi Aleš Borčnik in Jure Kozjek. Potem je žreb našim namenil ekipo Roche, ki tekmuje v prvi francoski ligi. Ekipi sta igrali na igrišču št. 32, ki je bil še najbolj podoben petankarskemu, saj je visel, igralci pa so se morali izogibati marsikateri naravni oviri. Edina prednost je bila ta, da je bil v senci. Dvoboj je bil tako razburljiv in nenavaden, da ga bi ga lahko uvrstili med specifične. Po vodstvu tekmecev kar s 5:0, so se naši le znašli na peščenem 'dvorišču' in povedli s 6:5. Francozi so jim hitro vrnili s tremi točkami in kazalo je na njihovo zmago. Tudi še pri izidu 8:8. Potem, ko so naši zgrešili kar štiri krogle in še balina povrhu ter tako omogočili tekmecu, da doseže končno zmago. Kozjek je iz obupa z zadnjo kroglo lepo približal, a so imeli nasprotniki še štiri krogle zadaj. 'Zmetali' so jih na hitro mimo in izgubili z 9:11!

Tudi v nadaljevanju je našim žreb namenil še tri francoske ekipe. Šlo je precej gladko z moštvom Isera (11:3), več dela so imeli naši z Dervesom, tudi zaradi tega, ker je bil igralni čas uro daljši – 150 minut. Slovenci niso dovolili presenečenja proti zelo dobremu tekmecu in si priigrali zmago z 11:5. Borčnik je še naprej odlično bližal, Sever zbijal, Kozjek in Petrič pa sta na najboljši način dopolnjevala uigranost zasedbe. Naša reprezentanca je tako že dosegla zelo lep uspeh z uvrstitvijo v osmino finala, kar je v tej konkurenci pravi podvig.

V peti tekmi po vrsti pa naši žal niso bili konkurenčni četverici, ki si je nadela ime Baujolais, saj prihaja prav iz te vinorodne pokrajine. Omenjena četverica je izkoristila vsako slovensko napako, nekaj je bilo tudi smole pri zbijanju in bližanju, vendar teh podrobnosti ne gre postavljati na veliki zvon na tem gala turnirju. Francozi so vodili s 4:0, po eni uri igre je bilo 10:0. Pri slovenski četverici so se pokazali prvi znaki utrujenosti in tekmeci so se več kot zasluženo uvrstili v četrtfinale z zmago z 11:0.

"Čestitke fantom, popolnoma so upravičili moje zaupanje in na tem močnem turnirju dosegli celo nekaj več, kot sem pričakoval. Gregor Sever je kot kapetan odlično opravil svojo nalogo, prav tako debitanta Erik Petrič in Jure Kozjek, Aleš Borčnik pa je bil prav gotovo med najboljšimi bližalci turnirja. Na koncu je fantom zmanjkalo moči zaradi utrujenosti," je poudaril selektor naše reprezentance Aleš Škoberne.

Pred začetkom velikega turnirja je bil še propagandni del, saj so se predstavile državne selekcije Slovenije, Monaka, Italije, Hrvaške, Francije, Bosne in Hercegovine ter Kitajske. Vsaka je odigrala tri tekme. Naši so najprej premagali Kitajce s 7:6, potem izgubili z Italijani 5:10, z drugo zmago proti francoski četverki iz Gapa (11:5) je Slovenija osvojili tretje mesto.