Slovenski odbojkarji zasluženo na četrto zaporedno EP

Povratno odločilno srečanje je slovenski selektor Luka Slabe v primerjavi s tekmo v Kaštel Sućurcu začel le z eno spremembo. Na mestu korektorja je Alena Šketa zamenjal Mitja Gasparini. Slovenci so tekmo odprli s točko kapetana Tineta Urnauta, potem pa so Hrvati na krilih odličnega serviranja Cimafeja Žukovskega nanizali štiri zaporedne točke in domače strategu ni preostalo drugega, kot da prekine serijo gostov z minuto odmora. Priigrano prednost so Hrvati držali, na prvo tehnično prekinitev so odšli s prednostjo treh točk (8:5), nato pa so gosti vendarle popustili. Slovenci so jih ujeli na osem, s trojnim blokom Gasparinija, Kamnika in Čebulja Raiču pa so domači po izidu 1:0 povedli drugič na tekmi. Izenačeno igro smo spremljali tudi v nadaljevanju. Pri izidu 12:12 pa so Slabetovi izbranci pobegnili hrabrim Hrvatom. Po točkah Čebulja, bloku Pajenka in neizsiljeni napaki Ćosića so Slovenci povedli za tri, takšna pa je bila tudi prednost pri drugem tehničnem odmoru. Po bloku Urnauta se je prednost še povečala, a Hrvati se niso predali, izkoristili črne minute slovenske sprejema ter prišli le na točko zaostanka (17:16). Nalet gostov slovenskih odbojkarjev ni zmedel, slabe minute so bile mimo in tehtnica se je ponovno nagnila na domačo stran. V zaključku niza je bil nezgrešljiv Gasparini (5 točk v prvem nizu), malce sta mu napadu pomagala še Pajenk in Urnaut, in prvi niz je zasluženo romal v roke Slovenije (25:21).

Vinčić in Urnaut preprečila presenečenje

Tudi na začetku drugega niza so se Hrvati izkazali za zelo trdožive in nepopustljive tekmece. Povedli so s 3:1, nato pa od izenačenega izida 8:8 ves čas vodili za točko. Po lepem varanju Galića so gosti ponovno povedli za dve 13:11. Sledila je minuta odmora na zahtevo Luke Slabeta, ki je obrodila sadove. Na servis je prišel Pajenk, Slovenija pa je dosegla štiri zaporedne točke in ponovno prešla v vodstvo (15:13).

Po izjemni akciji slovenskega kapetana je Slovenija povedla za tri (18:15), po dveh točkah Matevža Kamnika pa se je prednost povečala še za točko. Najprej je bloker fenomenalno odigral v napadu, potem pa je odlično blokiral še Išeka. Slovenija je imela pred končnico niza lepo prednost, ki pa se je hitro prepolovila (20:18). Hrvate je v igri držal rezervist Puljić (dva bloka), tudi pri zaostanku 20:22 se gosti niso predali. Trud se je poplačal. Najprej je Čebulj slabo sprejel, nato pa je napako v napadu naredil še Gasparini (23:23). Po točki so Galića so Hrvati prišli do zaključne žoge za osvojitev drugega niza, takrat pa je na sceno stopil Dejan Vinčić. Najprej je lepo prevaral hrvaški blok in s ''šikom'' izenačil, sledil je še izjemen blok v tandemu s Kamnikom, 2:0 v nizih pa je z izjemnim enojnim blokom priboril Tine Urnaut (26:24).

Šokirani Hrvati v tretjem nizu le statisti

Po izjemen zaključku drugega niza je slovenski selektor nekoliko prevetril zasedbo. V začetni ''šesterki'' sta začela Alen Šket in Andrej Flajs, ki sta zamenjala Gasparinija in Čebulja. Šket je začel izjemno, dve točki je dosegel v napadu, eno pa z neubranljivim servisom. Slovenija je povedal s 4:1, po bloku Vinčića s 6:3. Ko pa je na začetni udarec prišel še Flajs, pa so domači le še povišali prednost (8:3).

Prišleka v igro sta lep dokaz, kako odlično in enakovredno ekipo ima Slovenija, saj če rezervista odigrata še bolje kot ''prvakategornika'', je to res dodana vrednost, ki si jo želi vsak trener. Prednost je le rasla, Hrvatom se je na očeh videlo, na kakšen način so izgubili drugi niz, gosti niso bili več ekipa z začetka tekme. Slovenci niso popuščali, pokalo je z vseh položajev, prednost pa je le rasla. Ko so Slovenci na drugi tehnični odmor odšli s prednostjo 16:9 je bil potnik na EP znan. To je bila Slovenija, ki se je tako na prvenstvo Stare celine uvrstila četrtič zapored. Končni izid v tretjem nizu je bil, kar 25:17.