Salonitu sreča obrnila hrbet

Odbojkarji iz zgornje Primorske so novo leto začeli s porazom v srednjeevropski ligi. Tokrat so v gosteh izgubili proti zagrebški Mladosti, ki se jim je tako oddolžila za poraz v Kanalu, v 4. krogu tega tekmovanja. Glede na potek dvoboja pa bi slovenski pokalni podprvaki lahko dvoboj celo dobili, a jim je tudi sreča, kot že nekajkrat v letošnji sezoni, vnovič obrnila hrbet. Na koncu so Kanalci zabeležili še enega v nizu tesnih porazov, z izidom 2:3 v nizih. Zadnji je bil prav v nedavnem finalu za naslov slovenskega pokalnega tekmovanja.

Morebiti vzrok poraza tiči tudi v dejstvu, da so odbojkarji Salonita v Zagreb pripotovali z nekaj zamude, ki je bila posledica zastojev ob dveh nesrečah na poti do hrvaške metropole, zaradi česar je tudi dvoboj začel s približno desetminutno zamudo. Začetek dvoboja je tako potekal v nekakšni zaspani in nezanimivi igri, v kateri pa so se se slovenski odbojkarji vendarle bolje znašli in si priigrali nekaj točk prednosti, ki so jo tudi zadržali do konca prvega niza za zmago s 25:23. Hrvati so bili nato tisti, ki so prvi dvignili raven igre na želeno raven. Zablesteli so predvsem na servisu, zaradi močnih in natančnih začetnih udarcev Zagrebčanov pa so imeli Kanalci obilico težav na sprejemu. Po začetnem zaostanku z 1:6 se jim je sicer še uspelo približati na 5:6, a nadaljevanje je spet potekalo v znamenju domače ekipe, ki je povedla celo z 19:10. Gostom v končnici kaj več kot to, da so zaostanek prepolovili, ni uspelo iztržiti.

Z enako mero so Kanalci tekmecu vrnili v tretjem nizu. Tokrat so Luz, Orel, ki je v igro vstopil že ob koncu drugega niza in prav ob njegovem vstopu so gostje zaigrali veliko bolje na sprejemu, ter Savičič pokazali svoje znanje na začetnem udarcu, a zaradi nekaterih nepotrebnih napak se jim približno do polovice niza ni uspelo "odlepiti" od nasprotnika. V drugi polovici tega niza so tudi število napak zmanjšali na minimum, povedli z 21:16 in zanesljivo povedli z 2:1 v nizih. Nadaljevanje dvoboja je minilo v izenačeni igri. Ekipi sta osvajali točko za točko, ob izidu 24:22 pa so si prvi zaključno žogo za niz in tudi za zmago priborili Primorci, toda dve napaki sta jih popeljali v dramatično končnico, v kateri so oboji imeli še po dve zaključni žogi, niz pa so nato osvojili srečnejši in spretnejši gostitelji.

O zmagovalcu je tako odločal peti, skrajšani niz, v katerem pa so slovenskemu predstavniku pošle moči. Že začetek je bil katastrofalen, igra je bila povsem neprepoznavna, kar so domači odbojkarji spretno izkoristili in povedli s 4:0, pri menjavi strani pa so vodili že z 8:1 in si praktično tudi zagotovili zmago. Ta je bila za Zagrebčane šele druga v tem tekmovanju, medtem ko so gostje ostali pri štirih.