Pokalna srhljivka Blejcem

Polna novogoriška športna dvorana je v pravem prazničnem vzdušju uživala v dramatičnem boju za naslov pokalnega zmagovalca v sezoni 2008/09. Tega so se na koncu veselili zadnja leta najboljša slovenska odbojkarska vrsta, a je moštvo iz Kanala, tako s pristopom kot tudi kakovostjo, dokazalo, da bodo imeli Blejci v prihodnje tudi na domačih igriščih enakovrednega tekmeca.

V ponovitvi lanskega finala so Blejci začeli silovito in že do prvega tehničnega odmora vodili z visokih 8:2, a to niti najmanj ni pomenilo, da bo nadaljevanje nezanimivo. Pravzaprav se je igra šele razplamtela, igralci obeh ekip so navduševali z izjemnimi potezami, vseeno pa so bili za kanček boljši odbojkarji iz sosednjega Kanala, ki so tako počasi, a vztrajno nižali zaostanek, dokler ga pri 15. točki niso tudi dokončno izničili. Po točki Cundyja so na drugi tehnični odmor s točko prednosti odšli Gorenjci, prav Kanadčan v vrstah Blejcev pa je tudi v nadaljevanju bil gonilna sila svojega moštva. S štirimi točkami od petih blejskih, eno je dosegel tudi Čuturič, medtem ko so gostje v tem obdobju osvojili zgolj točko, so slovenski pokalni prvaki vnovič pobegnili nasprotniku, le da jim je tokrat prednost zadostovala tudi za zmago v prvem nizu.

Dvig samozavesti Salonita

Čeprav so prvi niz izgubili, so Kanalci uvideli, da se proti favoriziranemu ACH Volleyju lahko borijo. To spoznanje jim je v drugem nizu vlilo dodatne samozavesti, kar se je takoj poznalo tudi na igrišču. Zdaj so bili oni tisti, ki so narekovali ritem igri. Ves čas so vodili z eno, dvema ali tremi točkami prednosti, ko pa je po dveh zaporednih napakah Blejcev ta prvič na tekmi narasla na štiri, je bil trener slednjih Hoag prisiljen, da k polminutnemu odmoru, čeprav je igralce do tehničnega odmora ločila le še točka. A niti odmori niti menjava Satlerja s Perezom na mestu organizatorja igre Blejcem niso prinesle želenega zasuka, še posebej, ker so bili na drugi strani razpoloženi prav vsi igralci, od katerih sta bila v napadu najbolj prodorna Savičič in Luz, ki sta samo v tem nizu dosegla sedem oziroma šest točk za izenačenje na 1:1.

Dvoboj na zanimivosti ni izgubil niti v tretjem nizu. Tega so sicer bolje začeli odbojkarji ACH Volleyja, ki so povedli s 7:4, toda pri deseti točki je bil izid spet poravnan. Z dvema zaporednima izjemnima servisoma Savičiča so Kanalci povedli za dve, takšno razliko pa so Primorci zadržali do drugega tehničnega odmora. Takoj za tem so Blejci odgovorili s točkama Cundyja in Čuturiča za novo iznečanje, po napaki Kaminskega pa so celo povedli, a le na kratko.

Luz je namreč z natančnimi in močnimi servisi poskrbel, da so Kanalci kar naenkrat vodili z 22:18, s črte za izvajanje začetnega udarca pa ga je nato le spravil Čebron. Točko je osvojil z blokom, ki v odsotnosti obolelega Pajenka ni bil ravno najboljši. Nekaj upanja je branilcem naslova nato vnovič vlil Čuturič, ki je dosegel novo točko s servisom in zaostanek zmanjšal na dve (21:23), a je upanje po zaslugi izjemnega Luza trajalo zelo kratko. Brazilec je naposled s svojo sedmo točko v tem nizu in 18 na tekmi do tega trenutka svoje moštvo pripeljal do vodstva z 2:1 v nizih.

Podobno kot v predhodnem nizu so tudi četrtega bolje začeli branilci naslova, medtem ko so odbojkarji Salonita tokrat bolj ali manj lovili nasprotnika. To jim je nekajkrat tudi uspelo, nazadnje še na 18. točki, čeprav so le nekaj trenutkov pred tem zaostajali še z 10:14. Odločilno prednost za izenačenje v nizih sta nato poskrbela Cundy s servisom in Čebron z nekaj uspešnimi obrambami na mreži.

Sledil je skrajšani peti niz, prava poslastica skoraj dve uri in pol trajajočega spektakla v Novi Gorici. Ekipi sta bili spet zelo izenačeni, kar priča tudi podatek, da je prvič razlika v prid enega ali drugega znašala več kot dve točki pri izidu 11:9 za Kanalce. Prvič so imeli Blejci priložnost, da ujamejo tekmeca na 12. toči, a je Potočnik z blokom uspešno ustavil Gasparinija. Naslednje priložnosti Gorenjci niso izpustili iz rok, uspešnejši od Gasparinija pa je bil Cundy, ki je nato po točki Čuturiča z druge črte pri izidu 15:14 izkoristil drugo zaključno žogo.