Po Latviji premagali še Azerbajdžan

V Rotterdamu gre vse po predvidenem načrtu. Favoriti zmagujejo, tako da bo o prvem mestu na turnirju po pričakovanju odločala zadnja tekma med Nizozemsko in Slovenijo. Slednja je do zmage proti skromnemu Azerbajdžanu prišla brez stresov in s pol moči. Čeprav je selektor Gregor Hribar odpočil nekatere nosilce igre, zmaga njegovih izbrancev ni bila niti za trenutek ogrožena, nekaj težav je bilo le v drugem nizu. Od začetka do konca pa je bilo jasno, kdo je na igrišču gospodar, to se je pravzaprav vedelo že pred tekmo.

Tekmo začeli drugi igralci

Kot je napovedal že dan prej, je selektor Hribar tekmo z Azerbajdžanom začel z drugimi igralci kot proti Latviji, ko prva postava po njegovih besedah ni navdušila s pristopom. V začetno postavo je uvrstil Mateja Vidiča, Rok Satlerja, Matevža Kamnika, Alana Komela, Andreja Flajsa, tako kot proti Latviji pa sta začela Mitja Gasparini (edini pravi korektor v reprezentanci) in libero Sebastjan Škorc.

Ti bi morali imeti z motivacijo manjše težave, še posebno, ker je bila pred njimi tudi naloga, da oddajo čim manjše število točk (Nizozemci so jih proti Azerbajdžanu 40) v primeru, da bi na koncu odločal količnik. A ni bilo ravno tako, na kar kažejo vnovične serije točk nasprotnika in tudi 42 osvojenih točk tekmeca, kar je glede na kakovost ekipe občutno preveč.

Azerbajdžanci celo prevzeli pobudo in povedli

Vsaj na začetku je bil pristop pravi, posledica tega je bilo vodstvo s 3:0 in 9:2. Nekaj slabih trenutkov Hribarjevih izbrancev je prineslo znižanje na 9:5, toda zbranost je hitro spet narasla, tako da je bilo že ob drugem tehničnem odmoru 16:8, niz pa se je končal z izidom 25:11. Drugi niz se je začel z vodstvom Slovencev s 6:2, dve napaki Komela sta pripeljali Azerbajdžance do le dveh točk zaostanka (5:7), nekaj pozneje po napakah na mreži Kamnika in Gasparinija do izenačenja na 10:10, po katerem so Azerbajdžanci celo prevzeli pobudo in za točko vodili do drugega tehničnega odmora.

Toda do presenečenja ni prišlo, saj so Slovenci do konca niza tekmecem prepustili le še dve točki. Premoč igralcev v rdečih dresih se je nadaljevala tudi v zadnjem nizu. Pri prvem tehničnem odmoru je bilo 8:3, toda zbranost spet ni zdržala do konca. Azerbajdžan se je približal na dve točki zaostanka (8:10), nato pa je vrag vendarle odnesel šalo in tekma se je prepričljivo končala v korist favorita.

Lahko presenetijo Nizozemce?

Kdo bo na drugi turnir v Maribor dopotoval s prednostjo, bo tako odločala tekma med starimi znanci Nizozemci in Slovenci. Gostitelji, ki so doslej dobili vse medsebojne tekme (Slovenija in Nizozemska sta bili v zadnjih letih že trikrat skupaj v kvalifikacijski skupini za EP), so na papirju favoriti.

Toda slovenski igralci, ki domačim priznavajo vlogo favorita, vsi po vrsti zatrjujejo, da je prišel čas, da se nekdanjo svetovno velesilo vendarle preseneti. Če ne na eni tekmi, pa v skupnem seštevku, kar pomeni, da bi bil pred povratnim obračunom v Mariboru uspeh že minimalen poraz. Optimizem gradijo na dejstvu, da so jim bili na vsaki tekmi bližje, slovenski prvak ACH Volley pa jih je na turnirju v Belgiji tudi že premagal.

Izjavi po tekmi:

Gregor Hribar, trener Slovenije: "Začeli smo tako, kot smo se dogovorili in kot sem želel. Vložili smo več energije, toda igralci so hitro uvideli, da na drugi strani ni ekipa, ki bi se lahko enakovredno kosala. Zato so v podzavesti popustili, kar je prineslo nekaj težav, predvsem v drugem nizu. Postava, ki je nastopila danes, je vsekakor sposobna več. Prav vsi bi lahko bili boljši, poznalo pa se je tudi, da je Matevž Kamnik nastopil rahlo poškodovan in ni bil pravi. Vsekakor smo tekmecu prepustili nekaj točk preveč, toda zaradi tega nihče ni preveč razočaran. Glavna tekma tako ali tako prihaja šele jutri."

Mitja Gasparini, igralec Slovenije: "Slab tekmec, ki po kakovosti ni niti blizu nam, je razlog, da nismo bili ves čas igre pri stvari. Psihološko vsekakor nismo bili pravi, predvsem v drugem nizu. Še pravočasno smo prišli k sebi in niz ter tekmo mirno pripeljali do konca. Mene sicer ni motilo, da sem moral igrati na drugi tekmi zapored. Vsekakor Azerbajdžan ni bil tekmec, ki bi me lahko utrudil."