Irci proti tradiciji, Valižani proti osmoljeni Škotski

Ne glede na to, da so se Italijani kot zadnji priključili pokalu šestih narodov, in da njihovi rezultati niso odmevni, pa imajo vedno več privržencev ali vsaj simpatizerjev. Tudi proti Franciji so se dobro držali večji del tekme, vendar v zadnjih 20 minutah popustili, to pa so ''galski petelini'' s pridom izkoristili.

''Azzurri'' so tokrat gostitelji, zato napovedujejo, da se ne bodo predali zlahka ter da se ne ozirajo na to, da so zadnjih deset medsebojnih obračunov izgubili. Pri slednjih bo prišlo do dveh sprememb v začetni postavi, v tej bosta tokrat od začetka dobila priložnost Marco Bortolami in Gonzalo Canale. Na drugi strani Stuart Lancaster ne bo menjal začetke zasedbe, ki je od prve minute zaigrala proti Irski: ''Odločil sem se, da začnem z enako zasedbo kot na zadnji tekmi. Želim, da se igralci bolje spoznajo, hkrati pa pričakujem, da bo ta postava že od začetka naredila nekaj 'škode'. Začetna postava Italije predstavlja določen izziv, saj imajo njeni igralci skupaj več kot 700 nastopov.''

Tradicija je močno oziroma kar premočno na strani Francozov. V zadnjih desetih letih sta se ekipi srečali štirinajstkrat, le dvakrat so se zmage veselili Irci, ki so nazadnje zapustili Francijo nasmejani leta 2000. To pa je tudi zadnja zmaga v Parizu vse od leta 1972!

Tudi tokrat so favoriti ''galski petelini'', ki so dober teden nazaj ugnali Italijane kar s 30:12, medtem ko so Irci v dramatični končnici morali priznati premoč Walesu (21:23). Igralcem obeh ekip tokrat ne bodo šle na roko niti vremenske razmere, tekma se bo začela ob 20. uri, pričakovanja temperatura naj bi znašala okoli minus šest stopinj Celzija, tako da se bodo oboji morali spopasti z zares neugodnimi razmerami, poledenelim igriščem, kar bi znalo tudi ogroziti spektakel. Pri Franciji selektor Philippe Saint-Andre iz začetne postave ne bo mogel računati na Dimitrija Yachvilija, na mesto katerega bo začel Morgan Parra. Na drugi strani se v izbrano vrsto vrača Keith Earls, kapetan Paul O'Connell pa pred obračunom pravi: ''Naši dosedanji rezultati v Parizu so zares zaskrbljujoči. Francozom ne smeš prav nič podariti, kar smo mi v zadnjem krogu Walesu. Česa podobnega ne smemo ponoviti v Franciji.''

Nedeljska tekmeca sta bila po koncu obračuna prvega kroga različno razpoložena. Valižanom je uspel preobrat proti Irski, slednjo so premagali v napeti končnici, Škoti pa so si proti pomlajeni Angliji pripravili veliko število priložnosti za zmago, a jih niso znali izkoristiti.

Škoti bodo tokrat morali biti bolj zbrati, v gosteh pa jim v pokalu šestih narodov ne gre najbolje, od leta 2006 so se veselili le ene zmage. Spodbudna tudi ni statistika, saj so na zadnjih desetih medsebojnih obračunih le dvakrat ugnali Wales. A tokrat bo nova tekma, tega pa se zaveda tudi trener Valižanov Warren Gatland, ki pred obračunom pravi: ''Ne moremo si privoščiti, da bi podcenjevali Škotsko. Slednja je imela proti Angliji več časa žogo v posesti, osvojila je več prostora, zato bi mogla zmagati, a ji vseeno ni uspelo. S to miselnostjo bodo pripotovali k nam, zato moramo biti še kako pripravljeni.'' Slednji ne bo mogel računati na Bradleyja Davisa, ki bil po zadnji tekmi zaradi prekrška kaznovan s sedmimi tedni prepovedi nastopanja.