Evropska liga drugo leto brez Slovenije

Takšno odločitev je sprejelo strokovno vodstvo, ki se je raje odločilo za nastop na mediteranskih igrah, te bo prihodnje leto gostila italijanska Pescara.

Slovensko moško odbojkarsko izbrano vrsto prihodnje leto čaka kar nekaj pomembnih reprezentančnih akcij, zato je morala pri izbiri tekmovanj skrbno preučiti prednosti in slabosti vseh teh, na koncu pa se je odločila, da v svoj koledar tudi letos ne bo vključila tekmovanja v evropski ligi, kjer je Slovenija pred dvema letoma, v svojem prvem in do zdaj edinem nastopu, dosegla izjemen uspeh z uvrstitvijo na zaključni turnir najboljše četverice.

Odločitev strokovnega vodstva, ki se je pri sestavljanju programa podredilo predvsem poglavitnima ciljema v prihodnjem letu -to sta septembrsko evropsko prvenstvo v Carigradu in kvalifikacije za uvrstitev na svetovno prvenstvo -, komentiral kar reprezentančni selektor Gregor Hribar. "Odločali smo se med nastopom v evropski ligi in na mediteranskih igrah. Zaradi izjemno natrpanega urnika se vseh tekmovanj pač ne moremo udeležiti. Na koncu smo izbrali mediteranske igre v Pescari, ker je tekmovanje v evropski ligi precej daljše. Po tem tekmovanju je pred nami namreč še tretji krog kvalifikacij za svetovno prvenstvo, nato pa evropsko prvenstvo in če bi se odločili za evropsko ligo bi to pomenilo, da bi bili igralci brez premora obremenjeni tri ali štiri mesece. To se je v preteklosti izkazalo za slabost."

Glede na reprezentance, ki so del mediteranskega prostora, bi lahko bilo to tekmovanje po kakovosti še močnejše, s tem pa tudi boljša priprava za tekmovanja, ki sledijo. "To je sicer res, a v tem trenutku še ne vemo s kakšnimi ekipami bodo nastopile druge reprezentance, saj se v tem času igra tudi svetovna liga," še pravi Hribar, ki pa tudi še ne ve, ali bo na mediteranskih igrah tudi slovenska reprezentanca nastopila v popolni zasedbi. "Z igralci se bom o tem pogovoril šele naslednje leto. Moja želja vsekakor je, da bi igrali v najmočnejši zasedbi, lahko pa pride tudi do tega, da bosta igralec ali dva dobila tudi prosto."

Prenatrpan urnik je bil bržkone trn v peti tudi nekaterim drugim reprezentancam, ki so v preteklih letih prav tako nastopale v evropski ligi, zato se je tokrat prijavilo le 12 držav. Te bodo razdeljene v tri skupine: v skupini A bodo sodelovale Španija, Turčija, Hrvaška in Velika Britanija, v skupini B Grčija, Nemčija, Belgija in Romunija, v skupini C pa Avstrija, Slovaška, Belorusija in Portugalska.