Rossi dobil motociklistično poslastico v Kaliforniji

V ameriški Laguni Seci je sinoči drugo mesto osvojil svetovni prvak Avstralec Casey Stoner (Ducati), tretji pa je bil njegov rojak Chris Vermeulen (Suzuki). Skupno v SP vodi Rossi z 212 točkami, Stoner jih ima 25 manj.

Preizkušnja v kalifornijski Laguni Seci je eden od vrhuncev motociklistične sezone. Ne le zato, ker na stezo sredi puščave pridejo le dirkači elitnega razreda motoGP; ena najzahtevnejših prog v koledarju svetovnega prvenstva vselej od dirkačev zahteva stoodstotno pripravljenost in pozornost, saj ne odpušča napak. A po dveh dneh treningov in kvalifikacij se je zdelo, da je karavana razdeljena na dva dela - na Stonerja, ki je bil razred zase, ter njegove tekmece. Nekdanji svetovni prvak Rossi, ki je prav ta konec tedna še do leta 2010 podaljšal zvestobo svojemu moštvu, se je pošalil, da bi lahko Avstralca prehitel samo, če bi ga ustrelil.

Rossi se je šalil glede Stonerja

A start dirke je pokazal, da se je Rossi res le šalil. Kajti za lovljenje Stonerja ni potreboval drugega orožja kot svojo Yamaho. Tako Italijan kot Avstralec sta od prvega metra dirke vozila v svojem svetu, vendar povsem drugače, kot so si zamislil v taboru aktualne številke 1. Rossi je namreč že v prvem krogu Stonerja prehitel, nato pa sta dirkača v prvih krogih navduševala ljubitelje tega športa z divjo vožnjo in nekaj menjavami v vodstvu. V tretjem krogu je Rossi tekmeca prehitel v strašljivem zavoju Corkscrew, pri čemer je zapeljal na pesek in oba dirkača je le nekaj centimetrov ločilo od padca. Nato sta se vendarle umirila, po osmem krogu je bil v vodstvu Rossi, toda s Stonerjem, ki je v lovu na tekmeca dosegel tudi nov rekord steze, tik za zadnjim kolesom, si ni mogel privoščiti niti sekunde oddiha. Avstralec je še nekajkrat poskušal priti do prvega mesta, toda Rossi se je spretno ubranil. Vsi ostali so vozili daleč zadaj in čeprav so bili zanimivi tudi boji za tretje mesto, je bila vsa pozornost usmerjena v vodilno dvojico.

Stoner prvi popustil

Odločitev je padla v 24. krogu. Stoner se je v zadnjem zavoju uštel pri zaviranju, njegov Ducati je zdrsnil ob stezo, nato pa se je Stoner v pesku skoraj povsem ustavil ter se za nameček še zvrnil po tleh. Sanj o zmagi je bilo konec, saj je Rossi neusmiljeno oddrvel naprej, toda prednost Avstralca pred zasledovalci je bila takrat že tako ogromna, več kot 20 sekund, da je lahko pobral na srečo nepoškodovani motor in nadaljeval dirko na drugem mestu, na koncu je za zmagovalcem zaostal 13 sekund.

V boju za najnižjo stopničko je bil med trojico Chris Vermeulen - Nicky Hayden - Andrea Dovizioso najboljši Suzukijev Avstralec, medtem ko Hayden v drugem delu dirke ni mogel več slediti ritmu tekmecev in ga je premagal tudi Dovizioso, ki je prvič nastopil v Kaliforniji. Z osmim mestom se je izkazal še en novinec, domačin Ben Spies, dvakratni ameriški prvak v superbiku. Že v prvem krogu pa se je s spektakularnim padcem, ko je poletel prek krmila in končal v pesku, poslovil Jorge Lorenzo.

Italijan prevzel vodstvo v skupnem seštevku

Zmago, prvo v Laguni Seci, je Valentino Rossi znal prešerno proslaviti. V častnem krogu je v zavoju Corkscrew razjahal jeklenega konjička in poljubil asfalt, enako potezo pa je ponovil tudi na zmagovalnem odru. Po dirki je imel nasmešek do ušes, ne le zaradi prestižne zmage, temveč tudi zaradi 25 točk prednosti v skupnem seštevku: "Bilo je fantastično. Prvič sem zmagal na tem terenu, dirka pa je bila neverjetna. Naredili smo nekaj sprememb na motorju in bil sem precej bolj konkurenčen. Boj s Caseyjem je bil izreden, zmaga pa mi bo zelo prav prišla pred poletnim oddihom." Drugouvrščeni Casey Stoner ni mogel skriti razočaranja, a je priznal, da je bil tekmec tokrat boljši: "Napaka je bila povsem moja, preširoko sem šel v zavoj in zdrsnil s prednjim kolesom. Sicer je bila dirka dobra, le na nekaterih delih mogoče malo prezahtevna zame. A vseeno sem lahko kar zadovoljen, saj sem še vedno precej pri vrhu SP."

Za Rossijem in Stonerjem je tretji v SP Dani Pedrosa (171), ki v ZDA zaradi posledic padca na prejšnji dirki v Nemčiji ni nastopil. Prvenstvo se bo nadaljevalo po poletnem premoru 17. avgusta v Brnu.