Reli Švedska: Volkswagnove olimpijske igre na snegu in ledu

Reli po Švedski je bil s svojimi edinstvenimi pogoji, kjer avtomobili na snegu in ledu vrtoglave hitrosti dosegajo zahvaljujoč posebnim gumam s 384 žebljički iz volframa, ena letošnjih glavnih priložnosti za izzivalce svetovnega prvaka Sebastiena Ogierja (volkswagen polo WRC). Francoz je sicer branil lansko zmago, a že zgodovina nastopov njegova rojaka, soimenjaka in predhodnika na prestolu relija Sebastiena Loeba, ki se je na Švedskem večkrat opekel in tudi odstopil, je kazala na nepredvidljivost skandinavske preizkušnje.

Brez Ogierjeve napake bi bil boj za zmago izredno tesen

Ogier je na Švedskem po prvem tekmovalnem dnevu sicer vodil, toda nato na osmi hitrostni preizkušnji naredil zanj neobičajno napako.

"Padla mi je koncentracija in zapeljal sem v svež sneg. Hitrost je bila majhna, resnično nepotrebna napaka," se je jezil Ogier. To je bil bržkone ključni dogodek relija, na katerem je svetovni prvak dobil deset od skupno 23 izpeljanih preizkušenj. Če v snegu ne bil izgubil štiri minute in pol, bi mu tekmeci spet težko odvzeli zmago. Ogier je reli končal na šestem mestu, njegov zaostanek pa je znašal štiri minute in 29 sekund. Brez napake bi bil boj za zmago očitno izredno tesen.

Mikkelsen presenetljivo hiter, zmaga vendarle Latvali

Kljub Ogierjevi napaki se je Volkswagnovo moštvo spet veselilo zmage. S svojimi tremi dirkalniki že dolgo niso tako pokorili konkurence, saj se je zdelo, da na Švedskem spremljamo pravo olimpijsko preizkušnjo nemške tovarniške ekipe. Po Ogierjevem zaostanku sta se za vrh borila njegova moštvena kolega Jari-Matti Latvala in mladi Andreas Mikkelsen, ki je vozil svojo najboljšo dirko za svetovno prvenstvo in je pred zadnjim dnem za Latvalo zaostajal le 3,5 sekunde.

Odločitev je padla na 18. preizkušnji, kjer se je Mikkelsen zavrtel in dokončno prepustil zmago Latvali.

"Občutki po zmagi so fantastični. To je moja tretja zmaga na tem reliju, za katero pa sem se moral zelo potruditi. Pogoji na cesti so bili spremenljivi, za nameček pa je Mikkelsen dirkal izredno dobro," se je v cilju veselil Latvala, ki je z zmago in le šestim Ogierjevim mestom tudi prevzel vodstvo v skupnem seštevku svetovnega prvenstva.

Volkswagen ima sladke skrbi: v boju za zmago trije njihovi dirkalniki

Volkswagen ima pred nadaljevanjem sezone dejansko le sladke skrbi, saj se bo vodja ekipe Jost Capito ukvarjal predvsem s tem, kako razporediti moči med njihovimi dirkači in omogočiti pravičen boj za zmage. Capito je poudaril, da moštevene hierarhije za zdaj ni in da ima Latvala enakovreden položaj Ogierju. Za Latvalo, ki psihološko ni najmočnejši dirkač, bo imelo vodstvo v skupnem seštevku dodaten motivacijski element in prvi makadamski reliji sezone bodo zelo zanimivi.

Ogier kljub švedskemu spodrsljaju seveda ostaja glavni favorit sezone, saj je tudi na snegu in ledu večinoma vozil hitreje od Latvale in Mikkelsena.

Kje so tekmeci?

Največjo težavo svetovnega prvenstva predstavljajo Volkswagnovi tekmeci, ki za zdaj še niso pokazali pravega protiorožja. Mads Ostberg je bil s citroenom DS3 WRC na Švedskem tretji, a niti enkrat ni mogel resneje ogroziti dvojice Latvala-Mikkselsen. Drugi voznik Citroena Kris Meeke je zdrsnil s ceste in končal le na desetem mestu, kar bo na naslednjih relijih najbrž povečalo njegovo previdnost in nujnost prihoda v cilj.

Praznih rok so spet ostali pri Hyundaiu, kjer sta Thierry Neuville in Juho Hanninen svoja dirkalnika i20 WRC parkirala ob cesti in ostala brez točk. Korejski ekipi v uteho spet ostajajo posamični dobri časi in Hanninenov najdaljši poleg na znamenitem skoku "Colin's Crest", poimenovan po znamenitem Colinu McRaeju.

Tanak največji junak švedskega relija?

In za konec še morda največji junak švedskega relija: mladi Estonec Ott Tanak je po več kot enem letu spet sedel v ford fiesti WRC, a se redno uvrščal med najboljšo peterico na posamičnih hitrostnih preizkušnjah in v cilju le pol minute zaostal za četrtouvrščenim Mikkom Hirvonenom v enakem dirkalniku. Če bi Tanak lahko vozil pogosteje, bi bil zagotovo velika grožnja že dolgo časa nekonkurenčnemu Hirvonenu.