Predstavitev dirkališča v Doningtonu

Donington Park je predel blizu gradu Donington v SZ Leicestershire v Angliji. Uporabljajo ga za dirke v avtomoto športu in za glasbene festivale. Tam so koncertirala takšna imena kot AC/DC, Mettalica, Iron Maiden, Black Sabbath, Guns N' Roses, pred kratkim pa Kiss, Offspring in Lostprophets. Originalna steza v Doningtonu je bila odprta leta 1931 in so jo uporabljali za motociklistične dirke. Leta 1935 je tam slavil Richard Shuttleworth z Alfa Romeo P3, leta 1937 in 1938 pa sta triumfirala Bernd Rosemeyer in Tazio Nulovarki z Auto Uniovimi srebrnimi puščicami alias Mercedes Benzi. Leta 1939 Donington Park zaradi začetka druge svetovne vojne zaprejo in postane vojaška baza. V zgodnji sedemdesetih kompleks kupi Tom Wheatcroft, ki časti modernizacijo dirkališča in ga odpre 27. maja 1977. Prvo povojno dirko organizira Nottingham Sports Car Club, a dirka skorajda ni speljana, saj skušajo lokalni sprehajalci obdržati pravico do uporabe peš poti ob 11. uri. Sodni proces znan kot avtomoto proces doživi svoj epilog z začasno solomonsko rešitvijo – dirka je odpeljana, a zaradi luknje v zakonu ne smejo štartati enosedežni dirkalniki.

Leta 1985 zgradijo The Melbourne Loop, s čimer dolžino steze povečajo na 4,02 km. Brez tega posega bi namreč ostali brez VN, saj je bila prejšnja trasa s svojimi 3,149 km prekratka za motociklistične dirke. V zadnjem času je Donington gostil dirke MotoGP, britanskega prvenstva turnih avtomobilov, britanskega superbikea in VN Evrope leta 1993 v F1. To dirko je zmagal legendarni Ayrton Seena. V spomin na Brazilca je v tleh dirkališča vgrajeno tudi posebno obeležje. Omenjena dirka F1 je bila zaznamovana z obilnim dežjem. A kljub temu je Senna odpeljal v slogu šampiona in Damona Hilla prehitel za več kot minuto! Ni čudno, da so njegovo dirkanje proglasili za dirkanje desetletja. V Doningtonu leta 2007 gostijo Grand Prix v motokrosu, saj v notranjosti cestnega dirkališča zgradijo stezo za motokros. Lani je bilo dirkališče prodano Donington Ventures Leisure Ltd. V dirkaškem kompleksu je svoje pomembno mesto dobil tudi muzej, t. i. Donington Grad Prix Kolekcija. Odprejo jo leta 1973 in je največja zbirka Grand Prix dirkalnikov na svetu. Da so v Doningtonu zelo podjetni, potrdi Bernie Ecclestone, ki pred dvema dnevoma oznani, da se z vodilnimi ljudmi pogovarja o organizaciji dirke F1 od leta 2010 naprej. Steza bo seveda morala doživeti številne spremembe, če bo hotela zadostiti standardom moderne F1.