Al Attiyah in Despres zmanjšala zaostanek

Po dnevu odmora se je reli nadaljeval s sedmo etapo, na štartu katere je bilo le še 125 motoristov, 17 voznikov na štirikolesnikih, 92 avtomobilov ter 46 tovornjakov. Etapa s ciljem v Antofagasti bi morala biti dolga 839 kilometrov. V njej bi morala biti na sporedu 631 kilometrov dolga hitrostna preizkušnja. Žal so se organizatorji ponovno odločili za neljubo potezo in skrajšali hitrostno preizkušnjo na 273 kilometrov. In to zaradi tekmovalcev, ki so zaradi zahtevnosti 5. in 6. etape v cilj slednje pripeljali šele v soboto! Vsekakor je več kot očitno, da je organizatorjem veliko več do tega, da je na reliju tudi veliko "turistov" kot pa do tega, da bi bil reli res zahteven in bi ga lahko končali le dovolj dobro fizično pripravljeni tekmovalci.

Ker se tudi v športu vse vrti okrog denarja, bi bilo neumno pričakovati, da bi bilo drugače tudi na Dakarju. Med motoristi je pravi juriš na skrajšani hitrostni preizkušnji uprizoril Francisco Lopez Contardo, ki je slavil prvo letošnjo in svojo četrto dakarsko zmago v karieri. Drugo mesto je osvojil Cyril Despres, ki se je tretjemu Marcu Comi približal na slabih sedem minut in pol zaostanka v skupnem seštevku. Slovenec Miran Stanovnik, ki je razočaran sprejel odločitev o skrajšani hitrostni preizkušnji, je etapo končal na 20. mestu in napredoval na 21. mesto v skupnem seštevku. ''Danes sem bil že tisti pravi in sem zadovoljen z nastopom. Etapa je bila ponovno polna prahu. Vsebovala je tudi vložek triala, ki je bil zelo zahteven. Nekateri so doživeli padce, a sam sem tekoče opravil s tem delom. Vsi se ogromno pogovarjamo o agregatih in stežka pričakujem ponedeljkovo etapo, v kateri bo hitrostna preizkušnja daljša od 500-ih kilometrov,'' je v cilju etape za Sportal povedal Stanovnik.

Med avtomobilisti so prva tri mesta zasedli vozniki Volkswagnov. Al Attiyah je slavil drugo letošnjo etapno zmago (skupaj deseta na Dakarju) in se približal Carlosu Sainzu na le minuto in 22 sekund zaostanka. Dobro je z etapo opravil tudi Giniel De Villiers, ki je osvojil 3. mesto. Stephane Peterhansel, ki je bil doslej največji tekmec Sainzu in Al Attiyahu je zaostal sedem minut in 40 sekund.