Ženska, ki ima pod sabo ameriško mornarico

Howardova je vajena, da je v marsičem prva. Leta 1999 je postala prva Afroameričanka, ki poveljuje ladji (USS Rushmore). Postala je prva Afroameričanka v katerikoli veji vojske, ki je dobila tri zvezdice, in prva Afroameričanka, ki je postala admiralka.

Z začetkom julija je postala prva ženska v 236 let dolgi zgodovini ameriške mornarice, ki je napredovala do admirala s štirimi zvezdicami, tako da zaseda drugi najvišji položaj v mornarici.

Dobro ve, kaj pomeni voditi. V preteklosti je v Indoneziji sodelovala pri pomoči po uničujočem cunamiju, v varnostnih operacijah mornarice na severu Perzijskega zaliva in poveljevala protipiratski enoti, ki je – tri dni po tem, ko je prevzela poveljstvo – leta 2009 vodila reševanje kapitana Richarda Phillipsa pred somalijskimi pirati.

Potreben je pogum Dan pred prejetjem četrte zvezdice je spregovorila za revijo Forbes. Meni, da se lahko organizacija, ki je stara več kot dve stoletji ter zgrajena na tradiciji in hierarhiji, uči od zasebnega sektorja. "Gre za pripravljenost, da se predaš temu, da se zazreš vase in zavežeš novemu načinu opravljanja dela. Ljudje imajo polno dobrih idej. Potreben je pogum, da ljudi vprašaš, kaj delajo drugače, in se vprašaš, kako bi to lahko uporabil v svoji organizaciji," pravi o inovativnosti in potrebi po prilagodljivosti.

Včasih je treba ljudem le dati priložnost, da se igrajo, je prepričana. Pred kratkim je poskrbela, da je ekipa mornarjev dobila 3D-tiskalnike, da eksperimentira z njimi. "Zelo sem radovedna, kaj bodo naredili."

Howardova vsak dan začne s pregledovanjem elektronske pošte in preverjanjem tega, kaj se je zgodilo po tem, ko je prejšnji dan zapustila svojo pisarno. Nato pa je čas za kavo. "Vedno grem do kavarne. Neverjetno je, kaj takšen sprehod naredi. Srečam ljudi okoli zgradbe, ljudje v kavarni me poznajo … Veliko se naučiš o utripu v stavbi in tem, kaj se dogaja v življenjih ljudi." Takšen sprehod, ki ponavadi poteka med 6.30 in 6.40, pa je tudi priložnost za druge, da srečajo drugo najmočnejšo osebo v ameriški mornarici: "Več ljudi mi je že pripravilo 'zasedo' pred kavarno."

Delovno okolje, ki spodbuja zaposlene Poznavanje zgodovine pomaga oblikovati prihodnost, je prepričana. Velika ljubiteljica knjig bere biografijo admirala Hymana Rickoverja: "Bil je admiral, ki je moral ustvariti nekaj novega, ki je ustvaril povsem novo kulturo, ko je vključil jedrsko moč. Kot voditelji bomo postavljeni pred podobne izzive, kako ustvariti novo kulturo s kibernetiko."

Želi si ustvariti delovno okolje, kjer lahko zaposleni dosežejo osebne cilje, da si bodo toliko bolj prizadevali tudi za karierne. Ena njenih prioritet je ustvariti profesionalni okvir, ki poleg kariernih vključuje tudi potrebe družine. 54-letnica iz Kolorada je poročena z nekdanjim marincem. Leto po poroki so oba poslali v Irak, kjer se je začela operacija Puščavska nevihta.

"Kadar govorim z ženskami, ki so na začetku kariere, je ena od tem pomanjkanje razumevanja poti do uspeha. Postati moramo pametnejši in dovoliti ženskam, da vodijo svoje kariere, še vedno dosegajo nekatere mejnike in imajo priložnost, da postanejo tudi mame," razmišlja.