"Putin je kot papež Janez Pavel II."

Depardieu, globalni ambasador ruske kulture, se pripravlja na snemanje novega filma v Moskvi in čečenski prestolnici Grozni. Za ruski dnevnik Komsomolskaya Pravda je izrazil ponos na to, kar je Putin naredil med 13 leti na oblasti v Rusiji.

"Imam veliko ruskih prijateljev , Putina na primer. Povedal bom, kaj si mislim o Putinu; ruski narod potrebuje osebo kot je on – z ruskim temperamentom. Putin skuša ljudem vrniti vsaj kanček dostojanstva," je bil pohvalnih besed za ruskega predsednika, ki je en mandat preživel tudi kot premier. "Za mene je kot (nekdanji francoski predsednik, op. a.) Francois Mitterrand ali papež Janez Pavel II. Tega nisem novinarjem še nikoli povedal, a to si mislim," je razkril.

Pokojni papež Janez Pavel II., ki je Rimskokatoliško cerkev vodil od leta 1979 do svoje smrti leta 2005, je bil nasprotnik komunizma in mu pripisujejo pomen pri krepitvi moči prozagodnega gibanja Solidarnost v njegovi rodni Poljski v 80. letih prejšnjega stoletja. Na drugi strani je Putin razpad Sovjetske zveze označil za eno največjih tragedij 20. stoletja, opozicija pa mu očita, da ni obsodil zločinov Josifa Stalina.

Depardieu, prejemnik številnih filmskih nagrad, je rusko državljanstvo prejel januarja med večerjo s Putinom potem ko se je zapletel v spor s francoskimi oblastmi zaradi novega, 75-odstotnega davka na najbolj bogate. Igralec je za moskovski dnevnik zanikal, da se je za to potezo odločil zaradi zbujanja pozornosti. Pojasnil je, da je preprosto moral zapustiti Francijo, saj ne more živeti v skladu s poliikami francoskega predsednika Francoisa Hollanda in da se je v Franciji bolje počutil v času Hollanovega predhodnika Nicolasa Sarkozyja. "sarkozy mi je bil všeč, ker so bili vsi porti njemu," je še povedal igralec.