Živalski vrt lovca na krokodile

Prijateljevanje z najnevarnejšimi živalmi Živalski vrt razvpitega lovca na krokodile Australia Zoo je svoj prostor pod soncem našel na Sončni obali na vzhodu rdeče celine. Avstralski naravoslovec, ki se mu je po žilah ves čas pretakal adrenalin, je zaslovel z odmevno dokumentarno televizijsko oddajo Lovec na krokodile, ki je ime Steva Irwina ponesla po vsem svetu in mu tudi nadela vzdevek. Povsem upravičeno so ga imenovali lovec na krokodile, saj je vsakič znova osupnil s svojo drznostjo pri »prijateljevanju« z najnevarnejšimi živalmi, med katerimi so mu bili najljubši prav krokodili, pa tudi kače.

Nenavadno ljubezen do živali, ki jih ne bi ravno uvrstili med hišne ljubljenčke, je prenesel tudi na svoje družinske člane, ženo Terri, hčerko Bindi in sina Boba, ki v legendarnem živalskem vrtu nadaljujejo poslanstvo znanega prijatelja živali, za katerega je bil usoden pik morskega biča leta 2006. Avstralski živalski vrt je daleč od množice živalskih kletk s trpečimi prebivalci, saj deluje bolj kot toplo domovanje kopice avstralskih in azijskih živali, ki jih je težko videti v naravi, nekatere pa so že na poti proti izumrtju.

Edinstveno avstralsko živalstvo

Avstralsko živalstvo je prava španska vas. Vizije o kengurujih se podrejo še z valabiji in valaruji, posrečenimi kombinacijami vrečarjev, ki jih plašne srečuješ na različnih koncih rdeče celine, v živalskem vrtu pa so že zelo udomačeni in navajeni ljubkovanja obiskovalcev. Kenguru skupaj z emujem, ptičem, hitrejšim od konja, krasi avstralski grb. Koale je z izjemo juga precej težko opaziti v naravnem okolju, v živalskem vrtu pa se dremavo pretegujejo na bambusovih vejah. Pot do obiskovalčevega srca takoj najde tudi ljubki vombat, živobarven polinezijski papagajček pa obarva še tako mračen dan. Kljunaš in kljunati ježek sta še dva avstralska endemita, ki dajeta vtis, kot bi po naključju zašla med poznane živalske vrste.

Rdeča celina se lahko pohvali še z enim presežkom: pet avstralskih živali nosi krono najsmrtonosnejših živih bitij na Zemlji: vrsta pajka, meduze, hobotnice, klopa in ribe. Omembe vreden je tudi podatek, da se po avstralskih tleh zvija vseh deset najbolj strupenih vrst kač, zato je v Irwinovem živalskem vrtu »zbirka« strupenjač prav osupljiva.

Na Sončni obali se res počutiš, kot bi se sprehajal po naravnem okolju živali in jih radovedno opazoval med njihovim vsakdanom, zaposleni pa so po vzoru svojega pionirja iskreni prijatelji živali. Svoje »varovance« nenehno ljubkujejo, jih potrpežljivo hranijo, se z njimi pogovarjajo, pa naj bodo to koale in kenguruji ali pa krokodili in tigri. Nič nenavadnega ni, da oskrbnik iz dlani hrani plečatega bengalskega tigra, obiskovalci pa se čudijo neobičajni naklonjenosti le nekaj centimetrov stran na drugi strani steklene ograje. Zamrežene ograje so v živalskem vrtu Steva Irwina prej izjema kot pravilo, saj se za mrežo skrivajo samo krokodili, ki veljajo za največje in najnapadalnejše plazilce.

Živalski vrt lovca na krokodile ni samo nepozabno doživetje edinstvenega avstralskega (in tudi azijskega) živalstva, ampak je tudi ambasada varovanja narave, ohranjanja divjine in izobraževanja, saj se vse troje prepleta med številnimi dih jemajočimi živalskimi šovi, ob katerih se obiskovalec kar mimogrede nauči ravnanja ob kačjem piku, spozna nevarnosti krokodilov, se poduči o posebnostih številnih vrst ptičev, izve, da so tudi ljubke koale lahko napadalne, hkrati pa lahko tudi sam sodeluje pri hranjenju živali in jih tako bolje spozna.