Aspen: kraj, smučišče, planet

Pravljica Skalnega gorovja

Mestece, postavljeno sredi divjine Skalnega gorovja, deluje pravljično: nizke opečnate hiše z džakuziji in bazeni sredi snega, prestižni hoteli z vedno toplimi kamini v lobijih, vile za desetine milijonov dolarjev, pravo letališče na obrobju, Pradine trgovine in zvezdniški "prebivalci" s torbicami Louis Vuitton sredi smučišč, vedno polni bari, ogrevani pločniki, zastonj mestni prevozi, plinska ulična razsvetljava ... Vse to nas lahko zapelje, da pozabimo na smuko, a to bi bilo zelo narobe.

Ljubezen na drugi pogled

Na prvi pogled deluje smučišče dolgočasno, saj so proge večinoma izgubljene med gozdovi, kot da bi pri nas smučali nekje na Pohorju ali Pokljuki. Toda že drugi pogled spremeni vse. Smučišča so namreč filigransko urejena, širša in daljša od vsega, kar je mogoče videti pri nas. Pravzaprav je tukaj več prog kot v vsej Sloveniji. In gozdna meja na 3600 metrih pomeni le manjšo nevarnost plazov. Ne, primerjati Aspen s Slovenijo je bogokletno.

Višina za rajsko smuko

Aspen leži na nadmorski višini Kredarice, vrh smučišča, ki pogleda nad gozdove, pa doseže blizu štiri tisoč metrov. Ker je podnebje ugodnejše, to ne pomeni alpskih vremenskih razmer, ampak veliko toplega sonca in predvsem pomeni zelo suh pršič. Zelo veliko pršiča – prek sedem metrov letno. Tako za carvarje kot freeriderje je zato poskrbljeno. Le da morajo za svoje veselje imeti okoli sto dolarjev dnevno! Za to pa dobijo štiri ločena smučišča Aspen Mountain, Highland, Buttermilk in Snowmass.

Aspen Highlands za ultimativni freeride

Aspeh Highlands je freeriderski biser. Z vrha sedežnic teptalec snega potegne na višino 3500 metrov, od koder je polurni sprehod na Highland peak (3770 metrov), s katerega se odpira desetine plitvih grap naklona med 35 in 45 stopinj, z višinsko razliko 500 metrov. Poleg tega ima Aspen za ZDA redko svobodno politiko prehajanja roba smučišč, kar pomeni, da lahko od skoraj kjerkoli zavijemo kamorkoli med štiritisočake.

Ne pozabimo na Snowmass

Za vožnjo po "otročjih" progah Buttermilka ali pozerskih pobočjih nad centrom mesta se gotovo ne splača leteti prek Atlantika. Se pa splača zaradi Snowmassa. Že samo ime nakazuje, da je to masivno (ogromno) smučišče z veliko snega in veliko ljudi. To je smučarski planet popolnih prog, vrtoglavih snežnih parkov in predvsem vsega, kar se odpira nad njimi. Kdor hoče preprosto dostopno samoto Skalnega gorovja, mora preizkusiti West Willow Creek.

Kaj pa zabava?

Aspen je eno redkih ameriških smučišč, ki ponuja evropski tip zabave s kočicami in bazeni sredi smučišč. Zvečer pa se celoten Aspen spremeni v "party place". Kdor hoče živo glasbo, bo moral v Belly Up, drugače pa lahko zavije kamorkoli, saj se po deseti uri zvečer odpirajo možnosti dobesedno vsakih deset korakov. Mestece še posebej zaživi v času olimpijade ekstremnih športov konec januarja, ko ga naselijo najskrajnejši deskarji, smučarji in sankači prostega sloga.

Ni vse zlato, kar se sveti

Mnoge sedežnice sodijo v evropski smučarski srednji vek, signal mobilnega telefona ni samoumeven in predvsem Aspen ni vrhunec prestižne smuke. V zakotju Montane se namreč skriva ekskluziven Yellowstone Club, smučišče, za katerega je pogoj pet milijonov težka denarnica in četrt milijona letne članarine. Pa naj še kdo reče, da Aspen ni poceni.