"Večina mehiških jedi je nepekočih"

Špelo Mihelač de Magaña, sicer prevajalko, je ljubezen odnesla v Mehiko, kjer z možem Alejandrom vodita restavracijo. Njena ljubezen do hrane in Mehike je rodila kuharsko knjigo Mehiška hrana. V njej ni zbrala le receptov, ampak tudi predloge, kako nadomestiti tiste sestavine, ki jih pri nas ni mogoče dobiti. Avtorico smo povprašali, kako je knjiga nastala, kaj so glavne značilnosti pri nas zelo priljubljene mehiške hrane in kako Mehičani sprejemajo kulinariko drugih držav, tudi Slovenije.

Kot vsaka nacionalna kuhinja ima tudi mehiška svoje regionalne posebnosti. Katere pa so tiste jedi, ki jih pozna in obožuje vsa Mehika?

Različne oblike moleja, zlasti mole iz Pueble, mehiške polnjene paprike, tamali, čeprav so v posameznih predelih Mehike bolj priljubljeni koruzni, drugod pa zaviti v liste bananovca, najrazličnejše vrste tacosov, pozole, mehiška goveja juha … Pa seveda koruzne tortilje, mehiški riž in fižol, ki so nepogrešljive priloge.

Ali obstaja sestavina ali živilo, ki bi jo lahko označili za temelj mehiške kuhinje?

Koruza. Mehičani se celo označujejo za "hombres de maiz" (ljudi iz koruze), ker naj bi jih po starodavni legendi bogovi izdelali iz koruze.

Nekje sem prebrala, da je naša predstava, da Mehičani obožujejo pekočo hrano, zmotna. Je to res?

Da, deloma je zmotna. Večina mehiških jedi je nepekočih. Vselej pa je na mizi več bolj ali manj pekočih omakic, s katerimi si jedci sami po želji in okusu začinijo svoj obrok. Res pa je, da prenekateri Mehičan sploh nima rad pekoče hrane, ali pa le rahlo pekočo oziroma si mnogi s pekočo omakico začinijo zgolj nekatere jedi.

Kako pa je v Mehiki s pijačo? Slišali smo za cervezo in tekilo, kako pa je recimo z vinom? Kaj Mehičani najpogosteje pijejo?

Vino v Mehiki ni splošno razširjeno, ker še nimajo dolgotrajne tradicije pitja vina in vzgoje vinske trte. Ta je bila namreč v času kolonije prepovedana. Danes se tudi na mednarodnem trgu počasi uveljavljajo vina iz Baje Kalifornije. Mehičani si ob kosilu zelo radi naročijo vrček ague fresce – nekakšne naravne vode z okusom, osvežilne brezalkoholne pijače z veliko vode in malo zmletega sadja.

V Sloveniji je med tujimi kuhinjami mehiška ena najbolj priljubljenih. Kako pa je v Mehiki, s katero tujo kuhinjo se najraje spogledujejo?

Radi imajo italijansko hrano, nemalo je japonskih in kitajskih restavracij, predvsem na severu pa je močno navzoča bližnjevzhodna kuhinja.

Ali je hrana, ki jo jemo v mehiških restavracijah v Sloveniji, dober približek avtentične mehiške kuhinje?

V nekaterih primerih lahko rečemo, da gre za sprejemljiv približek, vendar pa se včasih na jedilnih listih znajdejo povsem severnoameriške in celo španske jedi. Mehičani ne uporabljajo topljenega rumenega sira in ob tacosih, kesadijah in tako dalje ne strežejo kremastih omakic. Do teh razlik je prišlo, ker je "mehiška" hrana, ki jo poznamo v naših mehiških restavracijah, k nam prišla iz ZDA in odraža okus Severnoameričanov.

Ste Mehičanom že kdaj pripravljali slovenske jedi? Kakšni so bili odzivi?

Sem, mnogokrat, ker jih zahtevajo vedno znova! V najini gostilnici sva priredila mnogo slovenskih večerov. Navdušeni so nad golažem, praženim krompirjem, jedmi iz kislega zelja, polnjenimi paprikami, matevžem, jabolčnim zavitkom … Všeč so jim bili tudi krompirjevi svaljki, slivovi cmoki, žganci in podobno, vendar jih niso mogli pojesti veliko, ker so se jim zdeli zelo nasitni …

Sicer ste prevajalka. Kdaj ste se navdušili za kuhanje oziroma kulinariko?

Hrana me je vselej zanimala, na svojih potovanjih po svetu sem vselej hotela poskusiti vse lokalne specialitete. Pred odhodom v Mehiko pa sem med drugim delala kot urednica kuharskih knjig. Ko sem spoznala mojega moža, Alejandra, je ta ravno odpiral restavracijo, in omenila sem mu, da sem si vselej želela delati v gostilnici. Tako se je začela pot, ki je privedla k nastanku te knjige.

Kako in kje ste nabirali recepte za knjigo?

Moja pokojna tašča, sovaščanke, moji dve sodelavki v gostilnici in moje nove prijateljice in znanke v Mehiki so me morale uriti v pripravi tortilj, tamalov in podobnega, ker me je vse to zanimalo. Povpraševala sem jih po tradicionalnih recepturah in si jih zapisovala ter preizkušala. Na potovanjih na različne konce države sem poizvedovala, katere so tamkajšnje značilne jedi, pohajkovala po tržnicah in se pogovarjala z domačinkami.

Pripravo katere mehiške jedi bi priporočili kuharju začetniku?

Mnoge jedi so povsem nezapletene. Sloviti guacamole je preprostejši, kot si mislimo, mnoge kremne juhe so slastne, a zelo preproste. Sladice, na primer strjenke in pudingi, so zelo hitri za pripravo. V preprostih mehiških domovih nimajo pečic pa tudi ne zapletenih pripomočkov, zato za pripravo marsikatere jedi ne potrebujemo posebnih spretnosti in tudi ne veliko časa.