Grega Žemlja: Bilo je kot na nogometni tekmi

Ko je Jarkko Nieminen v obračunu prvih igralcev premagal Blaža Kavčiča, se je usoda slovenskih teniških mušketirjev in njihovih sanj o prvem priigranem obstanku v 1. evroafriški skupini spogledovala s 24-letnim Žirovničanom. Na drugi strani se je, nekoliko nepričakovano, znašel finski najstnik Micke Kontinen, ki na svetovni jakostni lestvici zaseda komaj 675. mesto. Ob svojem krstnem nastopu v Davisovem pokalu je pri slovenskem tekmecu povzročil nemalo zmede. A na srečo le v prvem nizu. ''Bil sem presrečen nad izbiro finskega kapetana, saj nisem vedel, kako igra Micke, niti kako je videti, če sem najbolj iskren. V prvem nizu je sledil šok, poln presenečenj in novih situacij. A v Davisovem pokalu je tako, da se takrat dvoboj šele začenja,'' je po odločilni točki Slovenije za finski skalp sredi tivolske dvorane povedal Grega Žemlja. Vzdušje na tribunah ga je navdušilo. ''Bilo je res super. Na trenutke sem se počutil kot da sem na nogometni tekmi in tako je tudi prav. Da te nekdo bodri vsako točko, je res fenomenalno. Verjamem, da so sedaj ekipa in navijači izčrpani do zadnjega atoma moči. V Davisovem pokalu je res razlika, če igraš doma ali pa v gosteh,'' je priznal slovenski junak tretjega igralnega dneva dvoboja Davisovega pokala v slovenski prestolnici.

Prisoten ogromen pritisk

Po klavrni predstavi v uvodnem nizu, ko je Žemlja še zbiral vtise o 18-letnem Fincu, je sledil veličastni preobrat. Po 2:6 je sledilo trikrat po 6:3 v slovensko korist. Tako se je še zadnji izmed petih dvobojev v dvorani Tivoli končal z rezultatom 3:1.

''Ker je bil to odločilni dvoboj, je bil prisoten ogromen pritisk. Bilo je samo vprašanje, kako se z njim spopasti. Skušal sem ga izkoristiti v pozitiven naboj. V zadnjih treh nizih mi je to uspelo.'' Zanimivo je, da Gorenjec ni prav nikdar podvomil v zmago. Kot je zatrdil po dvoboju, je tudi po izgubljenem prvem nizu vedel, da je boljši ter da premore več izkušenj. Razmišljanje se je izkazalo za pravilno, saj je v nadaljevanju nadigral tekmeca, Sloveniji pa omogočil atraktiven dvoboj 2. kroga 1. evroafriške skupine, gostovanje v Italiji (od 8. do 10. julija).

Italija je favoritinja

Če bi slovenska reprezentanca poleti v gosteh presenetila še zahodne sosede, bi se uvrstila v neposredne kvalifikacije za preboj v svetovno skupino, ki je bila še nekaj let nazaj od želja teniških zanesenjakov oddaljena svetlobna leta. A realnost je sedaj drugačna. Če bi Trupejeva četa zmagala še dvakrat zapored, bi bil nov mejnik moškega tenisa tu.

''Težko je o tem govoriti. Imamo določeno kakovost, a najprej bo treba premagati Italijo, ki je zelo dobra in bo na papirju velika favoritinja,'' je ''umiril konje'' drugi najvišje uvrščeni Slovenec na jakostni lestvici. Nazadnje se je njegovo ime zaustavilo ob 137. mestu, kmalu pa načrtuje nove podvige. Že v ponedeljek bo odpotoval na turnir challenger v Sarajevo.