Črni gazeli izločili Kato in Ai

Katarina Srebotnik in Japonka Ai Sugijama, sicer drugi nosilki, sta v drugem krogu odprtega prvenstva Avstralije klonili proti Američankama Venus in Sereni Williams z 2:6 in 6:7 (2). ''Črni gazeli'' sta si priborili vstop med 16 najboljših ženskih dvojic po 96 minutah. Drugi niz, ki sta ga odločili v svojo prid v podaljšani igri, je trajal dobro uro (68 minut), slovensko-japonska kombinacija pa je zapravila lepo prednost odvzetega začetnega udarca. Po vodstvu s 4:2 sta znameniti Američanki znova ujeli priključek ter z navdušujočo predstavo v podaljšani igri na igrišču Show Court 2 dokončno prekrižali načrte ''Kati'' in Ai.

Sestri Williams bosta na olimpijskih igrah v Pekingu resni kandidatki za osvojitev zlate olimpijske kolajne v konkurenci dvojic. Če gre soditi po tem, kako sta v melbournskem parku ugnali drugopostavljeno dvojico, je njun cilj vse prej kot nedosegljiv.

Dvoboj proti Ivanovićevi

Venus in Serena sta med dvojicami doslej osvojili deset turnirjev, od tega pet grand slamov. Olimpijski prvakinji iz leta 2000, štiri leta pozneje naslova nista branili zaradi Serenine poškodbe, sta v prvem nizu z močnimi začetnimi udarci kmalu razorožili tekmici in gladko slavili s 6:2. Velenjčanka s stalnim prebivališčem v Dubaju seveda še ni končala z nastopi na prvem letošnjem vrhuncu teniške sezone. V noči na soboto se bo v 3. krogu med posameznicami pomerila s četrto nosilko Ano Ivanović. Na nedavnem dvoboju v četrtfinalu WTA turnirja v Sydneyju je bila po treh nizih uspešnejša Beograjčanka, ki velja za papirnato favoritinjo tudi na trdi igralni podlagi ''Plexicushion'' v Melbournu.

Serena Williams je v noči na petek napredovla tudi v konkurenci posameznic. Sedma nosilka je v tretjem krogu izločila Belorusinjo Viktorijo Azarenko s 6:3 in 6:4. "Zelo dobro se počutim, ampak upam, da moj vrhunec šele pride," pravi Williamsova, ki je na OP Avstralije od leta 2003 dobila že 26 dvobojev, izgubila pa le enega. Williamsovo zdaj čaka Čehinja Nicole Vaidišova. Dvanajsta nosilka je izločila Sugijamo s 6:3 in 6:4.

Amelie naletela na mino

Gledalci na dvobojih v konkurenci posameznikov in posameznic peti dan odprega prvenstva Avstralije so dočakali večje presenečenje šele v ''večernem'' dvoboju, ko je domačinka Casey Dellacqua odpravila 18. nosilko Amelie Mauresmo. Veliko težav je imela (znova) tretjepostavljena Jelena Janković, ki si je priborila vstop v osmino finala v treh nizih. Precej bolj gladko - vsaj po rezultatu sodeč - je slavila petopostavljena Rusinja Marija Šarapova. A za slavje proti rojakinji Eleni Vesnini, ki ji je podobna tako po videzu kot po slogu igre, se je morala kar potruditi. "Trudila sem se, da bi igrala kot v prejšnjem krogu proti Lindsay Davenport, a je bilo težko. Elena pač ni imela česa izgubiti," je dejala Šarapova, ki jo že čaka 11. nosilka, prav tako Rusinja, Elena Dementjeva.

V moškem delu turnirja je Rafael Nadal potreboval le tri nize (7:5, 6:2 in 6:3) za slavje proti Simonu. "Ponavadi začnem zelo odločno, a danes ... Res ne vem. Začel sem brez prave taktike. Preveč sem opazoval tekmeca. Tega ne smem več početi, ampak se moram osredotočiti na svojo igro," je povedal Nadal, ki ga v naslednjem krogu čaka še en Francoz Paul-Henri Mathieu. Izpadel pa je že šesti nosilec, Američan Andy Rodick, ki je moral po petih nizih premoč priznati Nemcu Philippu Kohlschreiberju.

Tajvanka proti Heninovi

Velja opozoriti na Su-Wei Hsieh iz Tajvana, ki je v odločilnem krogu kvalifikacij gladko ugnala Slovenko Mašo Zec Peškirič in ji preprečila nastop na glavnem turnirju. Dvaindvajsetletna Azijka, ki zaseda na svetovni jakostni lestvici šele 158. mesto, je doslej na največjih štirih turnirjih na svetu petkrat zapored izpadla v uvodnem krogu. Letos igra v Melbournu kot prerojena, saj se je prebila že med 16 najboljših, na poti pa je izločila prvo zmagovalko WTA turnirja v Portorožu Klaro Zakopalovo, 19. nosilko Avstrijko Sybille Bammer in v noči na petek še Francozinjo Aravane Rezai. V osmini finala jo čaka zahteven dvoboj s prvo nosilko Justine Henin, ki se je morala pošteno potruditi za zmago nad 25. nosilko Francesco Schiavone, saj je Italijanka osvojila devet iger. To je bila že 31. zaporedna zmaga Belgijke: "Francesca mi je že v preteklosti vedno povzročala veliko težav, tako da je bil tokrat zame tretji krog dokaj težak," je po dvoboju menila najboljša igralka na svetu.