Agassi: Federerju nisem dajal prav veliko možnosti

Avtor knjige se je pogovarjal z nekdanjimi in še zdaj aktivnimi teniškimi igralci ter jih povprašal, kako so na igrišču videli 17-kratnega zmagovalca turnirjev za grand salm. In kaj so povedali nekateri izmed njih?

Andre Agassi: "Spominjam se, ko sem igral proti njemu na turnirju v Baslu. Takrat sem igral proti dvema Švicarjema zaporedoma in v drugem krogu sem se srečal prav z Rogerjem (Agassi je zmagal s 6:3, 6:2). Takrat si nisem mislil, da bo imel pred seboj takšno športno kariero. Na igrišču je bilo videti, kot da skuša posnemati Samprasa, vendar mu ni najbolj uspevalo. Tudi igral ni najbolj odločno. Če sem iskren, mu nisem dajal prav veliko možnosti, da se bo razvil v tako vrhunskega igralca (smeh)."

Patrick Rafter: "Dobro se je razumel z Avstralci, saj ga je takrat treniral avstralski trener Peter Carter. Vedno sva se dobro razumela. Spominjam se, da sva igrala na turnirju v Halleju, takrat je že kazal znake, da se razvija v vrhunskega igralca. Takrat sem prvič pomislil, da je počasi čas za upokojitev (smeh). Njegova igra se je izboljševala. Vsak igralec prvih nekaj let razvija svojo igro in ugotavlja, kje ima še rezerve, in tako posledično izboljšuje svojo igro. Zato moraš trdo delati in trenirati, kar je lahko psihično zelo utrujajoče. Pri Federerju je trajalo nekaj časa, da so njegovi udarci postali zares dobri."

Jim Courier: "Moji prvi spomini sežejo v leto 2000. Rogerja sem spoznal na nekem dobrodelnem turnirju v Houstonu. Takrat je delal s Petrom Lundgrenom. Bil je mladenič, o katerem se je veliko govorilo, vendar prav veliko ni bilo videti na njem. Deloval je umirjeno in v njegovih očeh ni bilo zaznati prave borbenosti. Govorilo se je , da je izredno talentiran."

James Blake: "Kadar sem igral svoj najboljši tenis, sem čutil, da lahko premagam vsakogar. Nekako sem čutil, da sem imel vse pod kontrolo. Vendar Federer je bil edini igralec, proti kateremu sem igral zelo dobro in kljub temu izgubil. To sem težko prenašal. Navdušen sem bil, ko sem ga premagal na OI v Pekingu. Bil je številka ena svetovnega tenisa in vem, da si je želel olimpijsko zlato. Ne glede na vse najine dvoboje ne bom nikoli pozabil njegove geste. Bilo je na turnirju v Rimu, ko sem si na treningu poškodoval hrbet. Takrat so me odpeljali v bolnišnico. Spominjam se, da me je prišel obiskat zdravnik in mi prinesel sporočilo. Bilo je sporočilo Rogerja Federerja: 'Upam, da si bolje. Žal mi je za to, kar se ti je zgodilo …' Vedno se bom spominjal, da si je vzel čas med turnirjem, se spomnil name in mi zaželel vse dobro."