Phelpsu je uspelo

V Pekingu je še vedno odmeval sanjski nastop Jamajčana Usaina Bolta, ki je v teku na 100 metrov z novim svetovnim rekordom in pravim smešenjem tekmecev na štadionu "Ptičje gnezdo" potrdil vlogo zvezdnika pekinških iger, ko je deveti tekmovalni dan v le streljaj oddaljeni "Vodni kocki" prinesel novo športno zgodbo izjemnih razsežnosti. Pravzaprav le zadnji del te zgodbe, zadnji košček šampionske sestavljanke neverjetnega ameriškega plavalca Michaela Phelpsa.

Komaj 23-letni plavalni as, ki ima v svoji zbirki tudi že 17 zlatih kolajn s svetovnih prvenstev, je namreč kot član ameriške štafete, v kateri so mu družbo delali še Aaron Peirsol, Brendan Hansen in Jason Lezak, v prav zadnji plavalni disciplini (4x100 m mešano) prišel do novega zlatega odličja. Američani so z novim svetovnim rekordom (3:29,34) ugnali Avstralce in Japonce.

Zlata kolajna št. 8 za Michaela. Kolajna, s katero je presegel podvig rojaka Marka Spitza iz olimpijskih iger v Münchnu. Spitz je namreč na igrah v bavarski prestolnici okrog vratu prejel sedem zlatih kolajn, 36 let zatem pa je 35 let mlajši Phelps dodal še eno in se učvrstil na prvem mestu najbolj marljivih zbiralcev najžlahtnejše olimpijske kovine. Že pred štafeto je Michael tekmecem vzel mero na 200 m mešano, 100 m delfin, 400 m mešano, 200 m delfin in 200 m prosto ter v štafetah 4x200 m prosto in 4x100 m prosto. Z novim naslovom olimpijskega prvaka Phelps ni zaključil le osmega prizora sanjske pekinške zgodbe, temveč letvico najuspešnejšega olimpijca dvignila za še eno stopnjo.

Američan je sicer nastopil že na igral leta 2000, a kot 15-letni fantič v Sydneyju še ni plenil po shrambi medalj, temveč je krstni nastop končal na petem mestu na 200 m v delfinovem slogu. Že v Atenah ni bil več le nadarjeni deček, temveč pravi zvezdnik plavalnega programa. Osvojil je kar šest zlatih kolajn, na 200 metrov prosto in v štafeti 4x100 prosto pa se je moral zadovoljiti z bronom. Grški zbirki je torej v Pekingu dodal še osem zlatih kolajn, od katerih jih je kar sedem osvojil z novim svetovnim rekordom eno pa z olimpijskim, tako da je na njegovem računu odslej že neverjetnih 14 zlatih kolajn. Zasledovalce je pustil daleč zadaj. Nekdanja sovjetska telovadka Larisa Latinina, sloviti finski atlet Paavo Nurmi, legendarni Carl Lewis in že prej omenjeni Spitz so osvojili "le" devet zlatih kolajn.

Edina lestvica, na kateri Američan še ni na prvem mestu, je število vseh medalj na OI. Latinina je namreč med letoma 1956 in 1964 osvojila kar 18 kolajn (ob devetih zlatih še pet srebrnih in štiri bronaste). Phelpsov izziv za London?