Sreča vrnila tri točke

Mariborčani so po številnih zapravljenih priložnostih v Kopru upali, da se jim bo proti zadnjeuvrščenemu Livarju vendarle odprlo. Toda njihove želje se niso v celoti uresničile. Dolenjci so se posebej v prvem polčasu pogumno zoperstavili uglednejšemu tekmecu, ki je vse do konca trepetal za poln izkupiček. Za dramatično končnico pa se Mariborčani spet lahko zahvalijo predvsem neučinkovitosti, saj številnih obetavnih akcij niso znali dokončati z zadetkom. Kljub vsemu so se vsaj začasno spet povzpeli na vrh prvenstvene lestvice, medtem ko je Livar ostal na dnu.

Gosti iz Ivančne Gorice so že na začetku pokazali, da bodo favoriziranim gostiteljem povzročili kar nekaj sivih las, saj je že v šesti minuti z 20 metrov Stranjak zadel vratnico. Izbranci Marijana Pušnika so prvič zapretili v deseti minuti, ko ne Zajcu ne Tomažič-Šerugi ni uspelo ukaniti vratarja Saviča. Makriev, ki so se ga v vrstah Livarja najbolj bali, je nase prvič opozoril že minuto zatem, ko je stekel sam proti vratom Livarja, a ga je nato še pravočasno ujel eden izmed gostujočih branilcev, tako da je Bolgar žogo poslal čez gol.

Čez Livarjev okvir je Makriev meril tudi v 23. minuti po podaji Miheliča. V 35. minuti so igralci Branka Vrščaja nepričakovano povedli. Perme je z desne strani podal v sredino, kjer je Kremenovič z volejem takoj streljal proti golu in z lepim zadetkom svoji ekipi priigral vodstvo. Že minuto zatem so Dolenjci, ki so v teh minutah vršili pravi pritisk proti mariborskim vratom, spet lepo prodrli, na mariborsko srečo pa je žoga tokrat po strelu Railiča s 25 metrov zadela le prečko.

V sami končnici polčasa so na igrišču spet zagospodarili "vijoličasti". V 38. minuti je izjemno priložnost spet zapravil Makriev, v 42. minuti pa je Lulič nad Bolgarom v svojem kazenskem prostoru napravil prekršek ter sebi prislužil rdeč karton, Mariboru pa enajstmetrovko. Slednjo je zanesljivo izvedel Mihelič.

Maribor, ki je drugi polčas odigral z igralcem več, je tako kot v Kopru nadaljeval z zapravljanjem priložnosti (Zajc, Makriev). Kazen bi kaj lahko sledila v 65. minuti, ko je strel Kremenoviča le za las zgrešil cilj. Na veselje domačih navijačev je Mihelič v 67. minuti vendarle poskrbel za pričakovano vodstvo Štajercev. Najprej je streljal Makriev, Savič je žogo odbil, a le do Miheliča, ki jo je potisnil v mrežo.

Veselje pa je bilo kratkotrajno, saj so borbeni gosti že v 71. minuti izenačili. Po prekršku Pečnika so gostje izvedli prosti strel, Agič je našel Kremenoviča v kazenskem prostoru, ki je z lepim strelom še drugič premagal Pridigarja. Kaj lahko bi v 84. minuti tudi povedli, a je Kastelic z glavo meril previsoko. Popolno presenečenje pa je le minuto pred koncem vendarle preprečil Brulc, ki je žogo po podaji Mezge potisnil v mrežo za končnih 3:2.