Sladko maščevanje Chelseaja?

Nogometaši Chelseaja so se v ligi prvakov v minulih štirih letih že dvakrat obrisali pod nosom prav z ''rdečimi robčki''. Vselej jim je uvrstitev v veliki finale preprečil Liverpool. Bo v sredo napočil čas za sladko maščevanje? Prvič doslej je žreb določil, da se bo povratna tekma odigrala v Londonu. Pred navijači ''modrih'', ki po nevsakdanjem avtogolu Johna Arneja Riiseja, doseženem v izdihljajih srečanja na Anfieldu, že hladijo šampanjec. Klubska zgodovina Chelseaja še ni dočakala uvrstitve v finale največjega evropskega tekmovanja. Morda bo želja tisočerih src uslišana prav v sredo.

Vrnitev Lamparda in Essiena

Za nameček bi se Grantova četa na štadionu Lužniki v Moskvi pomerila z ''rdečimi vragi'', ki so minuli konec tedna v mogočnem derbiju ''premierleague'' na Stamford Bridgu podpisali predajo in si tako otežili pot do državne lovorike. Izraelec Avram Grant ne dvomi, da bi v tem trenutku raje postal evropski klubski prvak kot pa ''le'' najboljši na Otoku. ''Liga prvakov predstavlja največ, kar lahko sploh osvojiš v nogometu. Nismo se zaman trudili skozi celo sezono, da bi sedaj odnehali tik pred koncem. Če hočemo postati velik klub, se moramo prebiti v finale. Ponuja se nam priložnost, da se za vse večne čase zapišemo v klubsko zgodovino. Prvi cilj je nedvomno liga prvakov, šele nato sledi domače prvenstvo,'' je naznanil prvi strateg Chelseaja in potrdil, da naj bi v začetni enajsterici zaigral tudi angleški reprezentant Frank Lampard, ki je minuli četrtek, le 48 ur po prvi polfinalni tekmi v Liverpoolu, ostal brez matere.

Na klop za rezervne igralce se vrača John Obi Mikel, ki je v soboto, ko je Chelsea z 2:1 ugnal Manchester United, vskočil kot zamenjava za Lamparda. V zvezni vrsti bo ponovno zaigral Ganec Michael Essien, ki je v Liverpoolu odslužil tekmo prepovedi zaradi kazni, napadalno trojico pa naj bi sestavljali Joe Cole, Salomon Kalou in Didier Drogba, ki naj bi za razliko od bolj ''krilno'' usmerjenih soigralcev kraljeval povsem v konici napada.

Odprta tekma v Londonu?

Španski strateg Rafael Benitez bi najraje pozabil na zadnje pripetljaje na prvi tekmi. Nesrečen strel z glavo sicer izkušenega Norvežana je presenetil domačega vratarja Joseja Reino in do tal porušil sanjski scenarij ''rdečih'' o vnovičnem preboju v veliki finale. Statistika, vsaj kar se tiče gostovanj v Londonu, jim ni naklonjena. Še posebno pod vodstvom nekdanjega stratega Valencie. Odkar je ''Rafa'' sedel na klop Liverpoola, slednjemu še ni uspelo zmagati na Stamford Bridgu. Brez zmage, ki bi prišla še kako prav v sredo, je ostal na osmih srečanjih. ''Chelsea bo zaigral napadalno, saj bo tako zahtevalo domače občinstvo. Zagotovo ne bo branil rezultata, saj bi si s tem naprtil jezo navijačev. Ker potrebujemo zadetek, bomo zaigrali napadalno tudi mi, tako da velja pričakovati odprt nogomet,'' je dejal.

Spočiti gostje

Čeprav je na prvi tekmi Petr Čech zaustavil vse nevarne strele najboljšega strelca ''rdečih'' Fernanda Torresa, zaupa strateg dvakratnega finalista lige prvakov v zadnjih štirih letih še naprej v nesporne kakovosti mlajšega rojaka. ''Zanj predstavlja nastop v finalu lige prvakov uresničitev otroških sanj. Na takšnih tekmah na igrišču vedno vidiš asa ob asu. Vsi vemo, da je Čech zelo dober vratar. Na prvi tekmi je zasenčil Torresa, morda bo sedaj obratno,'' je obrazložil optmistično napoved. ''El Nino'' je tako kot še sedem ''prvokategornikov'' Liverpoola počival na zadnji prvenstveni tekmi v Birminghamu (2:2).

Na štadionu St. Andrew's so poleg španskega napadalca počivali še Steven Gerrard, Dirk Kuyt, Ryan Babel, Xabi Alonso, Javier Mascherano, Alvaro Arbeloa in Jamie Carragher. Chelseajev tabor zaradi pomembnosti dvoboja z ''rdečimi vragi'' si seveda ni mogel dovoliti tovrstnega privilegija, zato bo tehtnica, vsaj kar se tiče svežine igralcev, močno nagnjena na stran gostov.

Škrtel ali Hyypia?

''Osmoljenec'' Riise, ki je proti Birminghamu prebil na igrišču 60 minut, bo zaradi poškodbe stegenske mišice Fabia Aurelia zaigral od prve minute, španski strokovnjak pa se še ni odločil, kdo bo v ožji obrambni vrsti delal družbo Carragherju. Kandidata sta dva.

Mladi Slovak Martin Škrtel, ki je na prvi tekmi spravil v žep Drogbaja in navdušil privržence z ''rdečimi'' dresi ter izkušeni Finec Sami Hyypia, ki ne čuti več nikakšrnih zdravstvenih težav. Najverjetneje bo dobil prednost bodoči tekmec slovenske izbrane vrste v kvalifikacijskem ciklusu za uvrstitev na svetovno prvenstvo leta 2010 v JAR.