Maribor bo napredovanje lovil proti Astani

Slovenski prvak je v teh dneh začrtal cilj. Evropsko sezono želi, kot je to storil v prejšnjih štirih sezonah, podaljšati vsaj do meseca decembra. Športni direktor Zlatko Zahović bi bil zadovoljen že s prebojem v skupinski del evropske lige, nogometaši pa ne skrivajo želje, da bi ponovili lanski podvig in se znova uvrstili med evropsko elito v ligi prvakov, ki prinaša v tej sezoni občutno nagrado, kar 12 milijonov evrov zgolj za udeležbo.

Za vijolice se bodo kvalifikacije začele sredi julija, ko bodo odigrale prvo tekmo drugega kroga. Zaradi dobrega klubskega količnika uspešnosti jim je pripadla vloga nosilcev, žreb pa jim je namenil bogato kazahstansko Astano, za katero igra nekdanji srbski nogometaš Domžal ter nedavni junak SP do 20 let Nemanja Maksimović.

Če bi Maribor izpadel v drugem krogu kvalifikacij, bi se zanj evropska sezona že končala. Športni direktor Zahović vsako sezono ponavlja, da je to najpomembnejša tekma sezone, zato ne preseneča tako hiter začetek priprav 13-kratnih slovenskih prvakov. Za uvrstitev v skupinski del lige prvakov bi moral Maribor izločiti tri tekmece zapored.

Prve tekme drugega predkroga lige prvakov bodo 14. in 15. julija, povratne pa teden dni pozneje.