Kek: Severni Irci niso v krizi

Zdaj gre zares. Počitka po vrnitvi s svetovnega prvenstva je že davno konec. Generalka proti Avstraliji je uspela. Bo začinjena z idiličnim začetkom kvalifikacijskega ciklusa za evropsko prvenstvo 2012? ''Ekipa izgleda dobro. Pripravljenost je na primerni ravni, o formi pa je težko razpredati. Včasih se je dogajalo, da je bil kdo 'kilav' cel teden na treningu, nato pa tekmo odigral odlično. Važno je predvsem, da je pozitivna klima, da se fantje želijo dokazovati. V ptujskem okolju vidim dosti pozitivne energije. Pred tekmo, zadovoljil bi me pozitiven rezultat, sem optimist,'' sporoča selektor Matjaž Kek, ki ga neučinkovitost Severnih Ircev, v polno niso zadeli na zadnjih sedmih tekmah oziroma že skoraj 12 mesecev, ne bo uspavala. ''Severna Irska ni v krizi. Statistika je bila vedno le za medije,'' je odločen slovenski strateg. Sploh zaradi spominov na dvoboj v Ljudskem vrtu pred dvema letoma, kjer so Otočani drago prodali svojo kožo. Bilo je sicer 2:0 za Kekovo četo, a sta bila oba zadetka dosežena v zadnjih minutah, poprej pa so gostje zapravili kar nekaj obetavnih priložnosti. ''Prihaja spoštljiv tekmec. Njihovi igralci igrajo v najboljših klubih, spremlja jih 'zeleno-bela' armija, ki je že navdušila Maribor. Na tisti tekmi nas je rešil srečni konec. Bili smo dovolj potrpežljivi in samozavestni, da smo uresničili cilj. Bo pa v petek potrebno pokazati več kot sto odstotkov.''

Šuler ali Mavrič?

Bo nastopil tudi Marko Šuler? Selektor Kek je vesel, da je zadnja dva treninga opravil zgledno, brez bolečin. Po njegovem mnenju je Korošec že pripravljen na največje izzive, se pa hkrati tudi upravičeno sprašuje, kako je potekalo njegovo okrevanje v Belgiji, kjer ni stopil na igrišče vse od poškodbe stegenske mišice (na kvalifikacijski tekmi lige prvakov z Dinamom iz Kijeva). Torej kar štiri tedne. V ekipi je poleg ''soseda'' Boštjana Cesarja v ožjem delu branilske vrste še nekaj neznank, predvsem v konici napada. V minulih kvalifikacijah je dvoboj poleg Milivoja Novakoviča, ki je s svojo formo na treningih navdušil Mariborčana, v začetni postavi največkrat začel Zlatko Dedič, na svetovnem prvenstvu je bil dvakrat v tej vlogi Zlatan Ljubijankič, proti Avstraliji se je prvič od prve minute predstavil Tim Matavž. Selektor se bo tako, kot je že v navadi, odločil na dan tekme, na treningih pa že skuša ''unovčiti'' taktične domislice, s katerimi bi rad spravil na kolena 50. reprezentanco sveta.

Mavrič: Iti korak po korak

Se bo težko zbrati po koncu največjega tekmovanja, ki je vzel veliko energije? ''To je najmanjši problem. Vsi igramo v klubih in smo bili hitro vrnjeni v realnost. Časa ni več veliko, čakajo nas nove kvalifikacije. Dober štart bi nas zelo zadovoljil,'' je poudaril Mišo Brečko, njegov kolega iz obrambne vrste, Matej Mavrič (če Šuler ne bo nared, bo v petek član začetne enajsterice) pa je dodal: ''Ne smemo še razmišljati o tekmi v Beogradu. Moram se osredotočiti na tekmo s Severno Irsko ter iti korak po korak. Tudi po SP smo dokazali Ljubljani, da smo se sposobni zbrati za prijateljske tekme. Dokazali bomo, česa smo še vse sposobni,'' je napovedal Pirančan. Kot je že napovedal selektor, čaka slovenske branilce ogromno dela in discipline. Veliko poudarka na treningih je bilo podano tudi dvobojem, ki jih bo na tekmi ogromno, hkrati pa Kek tudi opozarja, da ne znajo Severni Irci igrati le ''po zraku'', ampak imajo tudi zelo kakovosten ''pas'' ter podaje v globino. ''Naša zadolžitev je najti primerno začetno enajsterico, ki bo v petek s pomočjo prepolnih tribun dvigovala ritem.'' Sodeč po zadnjih izkušnjah se ne bojimo, da bi se selektor slovenske izbrane vrste odločil napačno … Eno domačo bitko s ponosnimi Otočani je v Ljudskem vrtu že dobil. Zdaj bi rad vse skupaj ponovil. Ima še določeno prednost, saj so njegovi izbranci dve leti starejši, svojo zrelost pa so oplemenitili še z izkušnjami s svetovnega prvenstva, kjer Slovenija vendarle ni igrala zgolj obrobne vloge.