Huje je bilo le štirikrat

Če je v prejšnji sezoni dvoboj Maribora in Celja zaradi visokih uvrstitev v prvenstvu upravičeno spremljal naziv štajerski derbi, je v tej sezoni nekoliko drugače, saj so se Celjani nepričakovano zagozdili na dnu. Če bi se jim uspelo izvleči že danes, bi to pomenilo le eno: da jim je uspel veliki podvig, vedno sladka zmaga v Ljudskem vrtu. Ker pa so zelo motivirani tudi ''ranjeni'' Mariborčani, bo Rožmanova četa, ki je v prejšnji sezoni osvojila visoko drugo mesto, tisto, kar pogreša že mesec dni, le stežka dočakala srečanje v mestu ob Dravi.

V Ljudskem vrtu so Celjani v prejšnji sezoni gostovali trikrat in se presenetljivo uspešno kosali z državnimi prvaki. Dvakrat so zmagali, enkrat pa izgubili in pustili dober vtis. Jeseni 2014 so premagali vijolice z 2:1, spomladi 2015 pa jih najprej presenetili v polfinalu pokalnega tekmovanja in po velikem preobratu zmagali s 3:2. Maribor je priložnost za edino domačo zmago nad Celjem dočakal šele proti koncu sezone, ko je bil boljši s prepričljivih 4:1, s tem pa je tudi dal vedeti, da med prvakom in najbližjim zasledovalcem še obstaja kakovostna razlika.

V prejšnji sezoni je celjski dres nosil tudi Benjamin Verbič ter polnil statistični rubriki zadetkov in podaj. Njegov odhod je pahnil celjski klub v rezultatske težave, saj so po štirih krogih še edini slovenski prvoligaš brez zmage, kar mu ni v čast. Zmage ni občutil tudi v kvalifikacijah za ligo Europa.

Najdlje je čakalo pred dvema oziroma devetimi leti

''Maribor je najboljše moštvo v Sloveniji, eno od najboljših v tej regiji,'' poudarja 20-letni Mihovil Jeronim Kaplan. Mladi hrvaški legionar priznava, da potrebuje njegov klub Celjani še malce časa, da uigra zasedbo, ki je polna novincev.

Za zadnjo spremembo je poskrbel odhod branilca Marka Jakolića. Brežičan je bil nezadovoljen z minutažo, klub pa mu je prisluhnil, tako so končali sodelovanje.

Celje je v preteklosti že tako dolgo čakalo na prvo zmago v sezoni. Najdlje so navijači čakali v sezonah 2013/14 in 2006/07, ko so njihovi ljubljenci prvič zmagali šele v sedmem krogu. V sezoni 1999/2000, ki jo je zaznamoval preboj Prašnikarjevega Maribora v ligo prvakov, so sladkost prve zmage občutili v šestem, v sezoni 2002/03 pa v petem nastopu.

Celjane po gostovanju v Mariboru čaka konec tedna domača tekma z Zavrčem.