'Rusi so favoriti, a …'

Novomeščanov navdušenje po polfinalni zmagi nad Oostendejem ni prevzelo do te mere, da bi pred finalnim obračunom z Lokomotivo napovedovali osvojitev naslova prvaka pokala EuroChallenge. Zagnanosti in volje ne tajijo, a zaradi razkoraka v proračunu ter individualni kakovosti vendarle jasno razlikujejo med željo in ''pravico'' do napovedovanja končne zmage. ''Oni bodo favoriti. O tem ni nobenega dvoma. Nobenega dvoma pa ni niti o tem, da se želimo tudi mi vpisati med zmagovalce tega tekmovanja, zato bomo storili vse, kar je v naših močeh, da nam to uspe,'' se klasičnim napovedim in ustaljenim športnim besednim zvezam ni mogel izogniti center slovenskih prvakov Smiljan Pavič, ki je bil s soigralci sicer ''oproščen'' sobotnega dopoldanskega treninga, vseeno pa je bil še pred kosilom deležen zajetne informacijske injekcije o finalnem tekmecu, o katerem je beseda tekla tudi med večerno vadbo v dvorani v Oostendeju.

''Tudi po prespani noči se še nismo povsem dobro zavedali, kaj nam je pravzaprav uspelo. Bolj pomembno pa je, da ni v ekipi nobene evforije. Zaključnega turnirja namreč še ni konec. Veseli in ponosni smo, da smo del finala. Toda pred nami je še ena tekma. Misli smo zatorej hitro preusmerili na rusko ekipo,'' pojasnjuje Pavič, ki je v petek nekoliko zaostal za svojim sezonskim povprečjem, zato pooseblja dodatne zaloge dolenjske rezerve.

Kljub zmagi, ki se ji sicer ne gleda v zobe in je predvsem plod zrele igre v drugem delu, zavidljive vztrajnosti ter izstopajoče predstave Gorana Ikonića, pa Novomeščani pred finalom vendarle priznavajo, da v Belgiji še niso pokazali pravega obraza. ''Proti Oostendeju nam igra nikakor ni stekla. Ob glavnem odmoru smo se odkrito pogovorili in družno ugotovili, da smo – glede na prikazano – v ugodnem položaju. Po vrnitvi na parket smo se držali dogovorov, zmanjšali število napak, omrtvili igro Oostendeja, svoje pa je dodal še Ikonić. V prvem delu smo bili brez enega samega razpoloženega igralca. Končalo se je sicer dobro, a to so stvari, ki se nam v finalu ne smejo zgoditi,'' se dejstva, da bo finalni tekmec precej manj prizanesljiv, zaveda 31-letni član finalista tretjega najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja.

Za podrobno analizo in konkretno pripravo na Lokomotivo seveda ne bo pravega časa, vseeno pa Džikićeva četa dobro ve, kdo so najnevarnejši posamezniki zadnje ovire na poti do izzivalnega vrha

''Rusi v klub vlagajo zajetne količine denarja, zato se upravičeno spogledujejo z visokimi cilji. Igra sloni predvsem na Američanih. Nosilci so Lionel Chalmers, Alando Tucker in Jeremiah Massey. Če nam uspe omejiti njihov prispevek, bomo prav gotovo bližje zmagoslavju. Slednjega ne želim napovedovati. A iskali bomo svoje priložnosti. Želja ni sporna. Lepo bi bilo, če bi na koncu le-ta tehtnico nagnila na našo stran. Verjamem, da smo dovolj zreli in kakovostno pripravljeni na spopad. Igramo v dobrem ritmu. Dokazali smo tudi, da smo se hitro pobrali po porazu proti Olimpiji v polfinalu lige NLB v Stožicah. Krka je prežeta z optimizmom,'' je pogovor za Sportal sklenil Pavič.