Obeta se turnir nekdanjih prvakov

Beograjske ulice so v četrtek zvečer znova zasedli navijači s črno-belimi in srbskimi zastavami. "Le zakaj Beograd ne gosti zaključnega turnirja?! V Areni bi padli vsi velikani," so samozavestno razlagali prebivalci srbske prestolnice, ki so pred tem napolnili Areno, ustvarili izjemno navijaško atmosfero, ki je košarkarjem Partizana omogočila, da so nadgradili delo iz Tel Aviva in z matom v dveh potezah na kolena spravili Maccabi. "To niso majhne stvari. Maccabi je izvrstna ekipa s specifičnim slogom igre ter odličnim trenerjem. Verjamem, da so po zmagi nad Realom sklepali, da jih čaka lahko delo. Ko smo vstopili v sezono, nismo imeli prave ideje, kam nas bo vodila pot. Tudi pred zaključnim turnirjem ne smemo v preveliki meri razmišljati o rezultatih," je po tekmi dejal strateg Partizana Duško Vujošević, ki seveda ni skrival navdušenja nad izjemno publiko. Ob tem upa, da bosta uspeh in izkupiček od prodanih vstopnic pomagala klubu, ki kljub odličnim rezultatom ni v najboljši finančni kondiciji, kar pa je pravzaprav značilnost vseh klubov v regiji.

V pariškem polfinalu, ki bo na sporedu sedmega maja, čaka srbske prvake "slovenska" Barcelona z Jako Lakovičem in Erazmom Lorbkom. Slednji je tokrat s 14 točkami in šestimi skoki prispeval pomemben delež k zmagi Kataloncev nad prenovljenim Realom. "Verjeli smo, da lahko dvakrat zmagamo v Madridu. Po izpolnjenem cilju smo srečni. Bili smo zelo potrpežljivi, igrali smo moštveno in se posvetili igri v obrambi. Zaključni turnir? Trudimo se po najboljših močeh, kar je prava oziroma edina pot do zmag," je bil navdušen slovenski reprezentant, ki je sicer star znanec zaključnih turnirjev. Le-tega pa tokrat ne bo videl italijanski lovec na lovorike Ettore Messina, ki se je poleti iz hladne Moskve preselil v topli Madrid, zvabili kopico kakovostnih košarkarjev, a naposled priznal poraz tekmecem iz Katalonije. "Zadovoljen sem, da smo se lahko kosali z njimi, kar se je zdelo še nedolgo nazaj malo verjetno," je po porazu dejal Messina.

Pariško vizo pa so si je zato zagotovil nekdanji klub uspešnega italijanskega strokovnjaka. CSKA, ki je med sezonama izgubil nekaj pomembnih členov, v uvodnem delu sezone pa je vidno nihal, je pravi ritem ujel v pravem trenutku. Tudi v seriji s Cajo Laboral so Moskovčani, med katerimi še vedno ni poškodovanega Matjaža Smodiša, pokazali kakovost in se z zmago v drugi tekmi v Vitorii še osmo zaporedno sezono zavihteli na zaključni turnir. "Moji košarkarji so igrali kot pravi heroji. Bili so utrujeni, a so vseeno zdržali," je svojo četo pohvalil trener Jevgenij Pašutin, medtem ko pa je trener Baskov Duško Ivanović razloge za poraz iskal v pomanjkanju izkušenj in izjemni predstavi J. R. Holdna v odločilnih trenutkih.

Najbolj pričakovan udeleženec sklepnega dejanja evroligaške sezone pa je Olympiacos, ki je po spodrsljaju na tretji tekmi z nepredvidljivim Prokomom izkoristil veliko kakovostno razliko in na krilih Američana Josha Childressa in Srba Miloša Teodosića izpolnil pričakovanja. "Težko se je bilo spopasti s Prokomom, ki igra s polno mero entuziazma. Naša igra je bila to pot bolj nadzorovana in dosledna v obrambi. Tudi pri metih smo bili bolj učinkoviti," je črto pod četrtfinalni del potegnil trener "rdečih" Panagiotis Giannakis, ki se dobro zaveda dejstva, da je bila uvrstitev na zaključni turnir obveza do lastnikov, kakovostnega kadra in visokega proračuna. Cilj pred majskim srečanjem v francoski prestolnici pa bo seveda napad na sam vrh.