Maccabi s preobratom v deseti finale

V dvoboju med italijanskimi in izraelskimi prvaki je odločala tradicija in večje izkušnje košarkarjev Maccabija, ki so po neprepričljivih skoraj štirih četrtinah tekme pripravili preobrat in proti tekmecem iz Toskane vknjižili že deveto zmago v prav toliko medsebojnih obračunih. Maccabi bo tako v nedeljo naskakoval svoj tretji, skupno so jih osvojili že pet, naslov najboljšega v Evropi v zadnjih petih letih, medtem ko se bodo Italijani morali sprijazniti s še tretjim porazom v polfinalih sklepnih turnirjev.

Nervoza na strani Maccabija

Da favoritom, kar so Izraelci nesporno tudi bili, vedno ne gre vse po načrtih, je pokazal že začetek dvoboja. Po začetnem vodstvu Italijanov z 8:0 - dve trojke je dosegel McIntyre, še dve dve točki pa je prispeval nigerijski košarkar Eze -, so košarkarji Maccabija prek Morrisa prvi koš dosegli šele po več kot treh minutah igre. Tudi v nadaljevanju Izraelcem ni steklo, a so imeli srečo, da so v teh trenutkih v napadu grešili tudi tekmeci. Po dveh in pol minutah brez doseženega koša je Maccabi znižal na 4:8, toda v trenutku je razlika narasla na devet, do konca prve četrtine pa na dvanajst.

McIntyre je bil nezaustavljiv

Tudi začetek druge četrtine ni prinesel bistvene spremembe v igri petkratnih evropskih prvakov, nemoč v napadu Maccabijevih košarkarjev pa so Italijani izkoristili in vodstvo povišali na kar 17 točk prednosti (31:14, 33:16). Izraelcem ne le, da ni šlo v napadu, tudi v obrambi je močno škripalo. Največ težav jim je povzročal McIntyre, ki je v prvem polčasu dosegel 16 točk, skupno pa v prvih 20 minutah zadel štiri trojke iz šestih poskusov. Slednjemu se je v napadu uspešno pridružil tudi litovski reprezentant Lavrinovič, ki je v prvem polčasu prispeval devet točk. Tik pred odhodom na odmor so košarkarji Maccabija nakazali, da so začetne težave premostili, saj so z delnim izidom 15:7 po daljšem času spet prišli na manj kot deset točk zaostanka (31:40), a sta prav McIntyre in Lavrinovič poskrbela, da je ta ob polčasu znašala toliko kot po prvi četrtini.

Presenetil Brazilec Garcia

Da se Maccabi ne misli kar tako vdati, so njegovi košarkarji pokazali v zaključku tretje četrtine. Sprva se je razlika ves čas gibala med desetimi in petnajstimi točkami za Montepaschi, pri katerih se je razigral še Sato. Toda večje izkušnje igralcev izraelske ekipe so naredile svoje. Razlika se je počasi, a vztrajno topila, dokončni preobrat pa je pravzaprav ponudil Lavrinovič. Po evidentnem prekršku Vujčića v skoku, ki ga sodnik ni videl, je Litovec ugovarjal in si prislužil tehnično napako. Ponujeno priložnost so Izraelci izkoristili in z dvema zadetima prostima metoma ter trojko Brazilca Garcie tretji del zaključili z vsega tremi točkami zaostanka.

Maccabi na krilih Sharpa

Če so bile trojke najbolj neizkoriščeno orožje košarkarjev Maccabija v prvem polčasu, pa so prav v tem elementu dokončno strli odpor tekmeca.

Zadnjo četrtino so začeli uspešno še z dvema zadetima metoma izza črte za tri točke (Bluthenthal, Bynum), povsem razigral pa se je tudi veteran Sharp, ki je bil pravzaprav ob enako hitrem Garcii največji krivec za preobrat. Italijanom, ki so nasprotno od tekmecev v nadaljevanju povsem popustili v natančnosti pri metih za tri točke, je na trenutek še posijalo sonce. Potem ko so nekaj več kot dve minuti pred koncem tekme izenačili na 78:78, pa je v naslednji minuti sledil niz devetih zaporednih točk Maccabija, kar je dokončno prevesilo tehtnico v njihovo prid.

Fotoutrinki s tekme: