Himkiju odleglo, da bo junak izpred dveh let le na tribuni

Himki tako kot Olimpija drugo sezono zapored igra v drugem najmočnejšem evropskem tekmovanju, ki ga je pred tremi sezonami tudi osvojil. Ob tem imajo v ne prav stari klubski vitrini – Himki je bil ustanovljen šele leta 1997 – še en naslov v baltski ligi in pokal za naslov v ruskem pokalu.

V lanski sezoni so presenetljivo izpadli že v osmini finala, potem ko so bili prvi po rednem delu in med najboljšimi 32 ekipami. Po dveh tekmah so bili z le točko prednosti boljši košarkarji Valencie, ki so pozneje tudi osvojili Eurocup.

Tudi v domačem prvenstvu je Himki blestel v rednem delu, kjer je brez poraza končal celo pred CSKA, povsem druga zgodba pa je bila v končnici. Nasedli so v četrtfinalu proti poznejšemu finalistu Nižnemu iz Novgoroda, kjer je lani igral tudi Primož Brezec.

Odmevne okrepitve

Pred letošnjo sezono so se pri Himkiju močno okrepili. V moštvu, ki je v zadnjih sezonah drugi najboljši ruski klub ob CSKA, je najodmevnejši novinec vsekakor Tyrese Rice, ki je bil v lanski sezoni odločilen mož pri slavju Maccabija v evroligi. Rice – pred nekaj sezonami ga je pri litovskem Rytasu treniral tudi zdajšnji trener Krke Aleksandar Džikić – je bil v finalu najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja izbran za najkoristnejšega igralca.

Odličnemu Američanu med novimi močmi družbo delata tudi dobro poznani Hrvat Marko Popović, ki je pustil močan pečat pri Žalgirisu in Francoz Joffrey Lauvergne, v lanski sezoni član Partizana. Ob Riceu so v Izraelu našli še Tylerja Honeycutta, ki je v Rusijo prišel iz Ironi Zione.

Močne okrepitve in to, da od lanske ekipe niso izgubili nobenega pomembnega igralca, jih v novi sezoni jasno postavljajo med glavne kandidate za končni naslov.

Glavni akterji so ob novincih še finski ostrostrelec Peteri Koponen, slovenski rabelj Sergej Monja ter ameriški dvojec pod košem James Agustinein Paul Davis.

Trojke so njihovo glavno orožje

Na prvih štirih tekmah v letošnji sezoni (ena v Eurocupu in tri v baltski ligi) je Himki brez večjih težav štirikrat zmagal. Razen na zadnji tekmi v baltskem prvenstvu proti Rigi so košarkarji vedno zadeli tudi več kot deset trojk na tekmo, ob tem pa v povprečju na srečanje dosegli kar dobrih 96 točk. Ob tem je treba poudariti, da še niso imeli, vsaj poimensko, težkega nasprotnika.

Stožice že poznajo

Olimpija in Himki sta se nazadnje srečala pred dvema sezonama v rednem delu evrolige. Posebej zanimiva je bila tekma v Stožicah, to je bila tudi poslovilna tekma Ljubljančanov od evrolige, ko je s trojko v zadnji sekundi zmajem zmago prinesel Klemen Prepelič. Takrat sta pri Himkiju že igrala Američana Agustine in Davis, ki še danes nosita rumeni dres kluba iz Moskve, s klopi pa ju je tudi takrat vodil litovski strokovnjak, 54-letni Rimas Kurtinaitis.