Wallays presenetljivi vodilni na dirki World Ports Classic

Dirka, ki je letos na sporedu drugič, ima na sporedu dve etapi. Med seboj bo povezala dve največji pristanišči v Evropi, Rotterdam in Antwerpen. V koledarju Mednarodne kolesarske zveze je dirka zapisana pod nizozemsko zastavo. Ideja o tekmovanju se je porodila leta 2010, ko je Rotterdam gostil začetek dirke po Franciji. Organizator dirke je A.S.O., ki poleg dirke po Franciji organizira tudi kolesarske dirke po Katarju, po Katarju za ženske, po Omanu, Pariz‒Nica, Criterium International, Pariz-Roubaix, Valonska puščica, Valonska puščica za ženske, Liege‒Bastogne‒Liege, Tour de Picardie, Criterium du Dauphine, Tour de l'Avenir, Pariz‒Tours, po Pekingu in zdaj še World Ports Classic. Poleg tega ima A.S.O. v lasti 49 odstotkov delnic družbe Unipublic, ta je organizator dirke po Španiji. A.S.O. med drugim organizira tudi Rally Dakar, maraton v Parizu in Barceloni, odprto prvenstvo Francije v golfu za moške in ženske ter še nekaj odmevnih prireditev.

Prva etapa dirke, ki bi se morala končati s ciljnim šprintom glavnine, je vsem udeležencem povzročila sive lase. V 165 kilometrov dolgi tekmi so že na 15. kilometru pobegnili Jelle Wallays, Kenneth Van Bilsen (oba Topsport Vlaanderen-Baloise), Jacob Rathe (Garmin-Sharp), Reinier Honig (Crelan-Euphony) in Kevin Van Melsen (Accent.jobs-Wanty). Odločilna v etapi je bila napaka organizatorjev, ti so 46 kilometrov do cilja ubežnike peljali po drugi cesti kot glavnino. Na krožišču so ubežnike zapeljali v napačno smer, glavnina pa je ostala na pravi trasi. Prednost peterice ubežnikov, ki je pred tem znašala minuto in 20 sekund, je naenkrat narasla na štiri minute in 40 sekund. Triindvajset kilometrov do cilja se je Wallaysu v ospredju uspelo otresti tekmecev. Zadnje tri kilometre je začel z minuto prednosti pred glavnino, ta je v cilju za njim zaostala 26 sekund. Wallays je slavil prvo profesionalno zmago in oblekel rumeno majico vodilnega. Etapo sta v glavnini končala tudi Blaž Jarc in Marko Kump, medtem ko je Gregor Gazvoda zaostal za dobre pol minute več. "Danes smo delali za Cantwella. Pred začetkom zadnjega kilometra etape sem ga pripeljal v zavetrje Greipla. Etapa je bila vseskozi nervozna, a pričakujem, da bo jutri zaradi vetra še težje. Vsekakor bom imel isto nalogo kot danes, a je treba najprej priti do šprinta," je za Sportal povedal Marko Kump.