Matthews bo kolesar, ki ga bo treba premagati za zmago v Kočevju

V drugi etapi dirke kolesarje čaka 161 kilometrov dolga etapa s štartom v Ribnici in ciljem v Kočevju. Vzpona Vagovka in Strma reber sta tista, ki bosta na poti kolesarjem na trasi s ciljem v Kočevju. Že po sedmih kilometrih etape bo na sporedu skoraj 4,6 kilometra dolg vzpon na Vagovko. Sledilo bo nekaj spusta in še en kratek vzpon, preden se bodo kolesarji znova spustili do Sodražice ter se mimo Ribnice in Kočevja odpeljali drugemu gorskemu cilju naproti. Skoraj devet kilometrov dolg vzpon na Strmo reber bo zagotovo zahtevna naloga za šprinterje, a ne za Matthewsa, ki je na podobnih vzponih sposoben na vrh prikolesariti z najboljšimi. Vsi preostali šprinterji si bodo skušali prikolesariti čim manj zaostanka, ki ga bodo nato skušali nadoknaditi v naslednjih osemintridesetih kilometrih, kolikor bo do cilja od vrha klanca. Teoretično v cilj ne bi smela prikolesariti skupina, v kateri bi bilo več kot 30 kolesarjev. Ko bodo kolesarji po vzponu prikolesarili nazaj v Kočevje, jih čakata še dva zadnja kroga po Kočevju, preden bomo dobili zmagovalca 2. etape.

Z nastopom na kronometru sem zadovoljen

Vsekakor je glede na zaostanke, ki so si jih papirnati favoriti prikolesarili na uvodnem posamičnem kronometru v primerjavi z Diegom Ulissijem, ki je tako postal največji kandidat za zmago, edina njihova naloga napad na vzponu. Kolesarji, kot so Jure Golčer, Radoslav Rogina, Jan Polanc, Franco Pellizotti, Matej Mohorič, Luka Pibernik in še kdo, ne smejo čakati na ciljni vzpon 3. etape, ampak morajo skušati že v današnji etapi pridobiti nazaj kakšno izgubljeno sekundo. Pred njimi je veliko kolesarjev, ki so prav tako odlični na vzponih. To so Diego Ulissi, Tiago Machado, Matteo Rabottini, Damiano Caruso, Simon Yates in Stefano Pirazzi. Kristijan Koren in Grega Bole lahko le čakata na njihove poteze in nato skušata doseči čim boljši rezultat na cilju v Kočevju. Predvsem Bole je tisti slovenski adut, ki bi lahko danes zmagal na etapi, čeprav sam tega noče na glas priznati. "Z nastopom na kronometru sem zadovoljen. Nisem bil slab in z optimizmom pričakujem nadaljevanje dirke. Upam, da se bodo tudi v prihodnjih treh dneh noge dobro vrtele. Zagotovo bo Matthews tisti prvi favorit za zmago v drugi etapi. Če ne bo on zlezel čez klanec, ne bo nihče od šprinterjev. To vedo vsi in videli bomo, kako bo etapa potekala," je za Sportal povedal Bole, ki je letos nastopil na štirih etapnih dirkah in na treh nosil rumeno majico vodilnega.

Višinske priprave so mu očitno ustrezale

Matthews je na dirko Po Sloveniji prišel naravnost z višinskih priprav, ki jih je opravil v Livignu, in optimistično pričakuje tudi drugo etapo. "Glede na počutje, ki sem ga imel na ogrevanju, nisem bil pretirano samozavesten pred začetkom kronometra. Na koncu se je izkazalo, da sem bil najhitrejši. Odlično je priti z višinskih priprav in takoj zmagati. To ti močno dvigne samozavest in optimistično pričakujem naslednje etape in nastop na dirki po Franciji. V preteklih tednih sem vzpone veliko treniral in upam, da bom tudi v drugi etapi dosegel podoben rezultat kot danes," je po kronometru za Sportal povedal Matthews. V sposobnosti Matthewsa verjame tudi športni direktor Matt Wilson, ki vodi ekipo na dirki Po Sloveniji. "Trasa druge etape nam ustreza. Trideset kilometrov do cilja bo na sporedu zahteven vzpon, ki Matthewsu zelo ustreza. Vsekakor bomo storili vse, da mu omogočimo novo etapno zmago," je dejal Wilson. V prvi skupini bi morali današnjo etapo od Slovencev zagotovo končati Koren, Bole, Polanc, Golčer, Roglič, Fajt in Pibernik, medtem ko ne gre pričakovati, da bi v šprintu sodelovala Golčer in Roglič. Vsekakor bi bilo odlično, če bi imela dober dan tudi Božič in Mugerli, ki sta prav tako hitra ob koncih.

Kolesarsko dogajanje se bo danes v Ribnici začelo že ob 11. uri s predstavitvijo ekip. Sledi podpis štartne liste in ob 12.30 štart etape. V cilju v Kočevju kolesarje prvič pričakujejo že nekaj čez 14. uro, ko bo na sporedu drugi leteči cilj. V zadnjem delu etape bodo kolesarji v Kočevje prikolesarili okoli 16. ure, dobrih 20 minut pozneje pa se bo etapa tudi končala.