Od ZDA, Mehike, Švedske … do Slovenije?

Igranje hokejskih tekem na prostem je bilo vse do konca 19. stoletja povsem običajna stvar, saj so se hokejski obračuni v dvorane začeli seliti šele po letu 1875. Pisal se je tretji marec leta 1875, ko so v kanadskem Montrealu odigrali prvo organizirano hokejsko tekmo v dvorani v Victoria Skating Rink. Z gradnjo hokejskih hramov so tekme najhitrejšega ekipnega športa v dvorani dobile primat pred tekmami na prostem. A že na zimskih olimpijskih igrah leta 1924 v Chamonixu so hokejske tekme odigrali na prostem, v 50-ih pa so se pod zvezdnatim nebom prvič preizkusili tudi NHL-ovci. Michigan leta 1954 je bil namreč prizorišče prve ekshibicijske tekme hokejistov iz najmočnejše lige na svetu, ko so se člani Detroit Red Wings pomerili z zaporniško ekipo Michigana. In prav to mesto bi prvega januarja prihodnje leto moralo gostiti najmnožičnejšo zimsko klasiko v zgodovini (v živo bi si tekmo med Toronto Maple Leafs in Detroit Red Wings lahko ogledalo več kot 114.000 gledalcev), a je ta zaradi nesoglasij med vodstvom lige NHL in sindikatom igralcev, ki so pripeljala do stavke, odpovedana.

Zimska klasika kot eden izmed vrhuncev NHL sezone

V NHL-u so se iz dvoran na prosto preselili tudi leta 1991, in sicer sta v Las Vegasu na ekshibicijski tekmi palice prekrižali ekipi New York Rangers in Los Angeles Kings, med tem ko so prvo uradno tekmo lige NHL odigrali leta 2003. Takrat so Edmonton Oilers na domačem terenu s 3:4 izgubili proti ekipi Montreal Canadiens. Vse od leta 2008 pa privržence najmočnejše lige na prvi januarski dan navdušuje t.i. zimska klasika, ki za mnoge navijače in hokejiste predstavlja enega izmed vrhuncev sezone. Najbolj obiskana zimska klasika je še vedno premierna med Pittsburg Penguins in Buffalo Sabres, ko si je tekmo v živo ogledalo 71.217 obiskovalcev. Več kot 40.000 manj, kot bi jih moralo doživeti hokejsko evforijo na štadionu Ann Arbor v Michiganu 1. januarja 2013, ki jo bodo, kot vse kaže, dočakali leta 2014.

Navdušila Skandinavce in Mehičane. Bo tudi Slovence?

Hokejski spektakli na prostem pa niso paša za oči le za Kanadčane in Američane, kjer je tovrstnih tekem največ, saj navdušujejo tudi v Evropi in Mehiki. Mehičani so jo pred slabima dvema letoma priredili v sklopu Svetovnega mladinskega prvenstva III divizije, leta 2009 pa sta v elitni švedski ligi na prostem pred 31.144 gledalci spopadla Frölunda in Färjestads. Prikrajšani niso niti Finci, Rusi, Čehi, Madžari, Švicarji, Avstrijci, Nemci in Hrvati, ki so že gostili svojevrstne zimske klasike. Prav našim južnim sosedom je letos tekmo na prostem uspelo prenesti v višjo dimenzijo. Priredili so prvo hokejsko tekmo v amfiteatru, ki si jo je v Puli ogledalo nekaj več kot 7.100 gledalcev.

In sedaj je na vrsti Slovenija. Ali se bodo namigovanja o januarski hokejski (p)oživitvi bežigrajskega štadiona uresničila, naj bi bilo znano v začetku prihodnjega tedna. Ljubljanski ''zmaji'' bi se lahko za tri tekme iz dvorane pod Rožnikom preselili na nekdaj kultni Plečnikov štadion, kjer bi palice prekrižali s celovškim KAC-em, zagrebškim Medveščakom in beljaškimi ''orli''. Če bo NHL-ovski trend dosegel tudi Ljubljano, si bo omenjene tekme lahko ogledalo več kot 30.000 hokejskih privržencev.