M. Kopitar: Ne smemo bežati od dejstva, da smo eden od favoritov

Triindvajset slovenskih oklepnikov je pripravljenih, da se v južnokorejskem Goyangu vrnejo tja, kamor sedma reprezentanca OI spada – v elitno divizijo. Čeprav pomlajeni in brez osmih ključnih igralcev (zaradi klubskih sezon bodo manjkali vratar Robert Kristan, napadalci Žiga Jeglič, Robert Sabolič, Rok Tičar, Anže Kopitar, branilci Sabahudin Kovačevič, Aleš Kranjc in Klemen Pretnar, zadnji je poškodovan) odločno napadajo eno izmed prvih dveh mest, ki zagotavljata napredovanje.

"Vseskozi so se pojavljala vprašanja, kaj zdaj, ker ni tistega in tistega, a večkrat sem že povedal, da se moramo obremenjevati s temi, ki so tu. Moramo jim zaupati in jim pomagati. Nekateri so prevzeli vidnejše vloge, nekateri sodelujejo prvič. Zavedamo se, da bo turnir naporen. Ne smemo bežati od dejstva, da smo eni od favoritov. Vemo, da bo za nas uspeh le prvo ali drugo mesto," je po zadnjem treningu pred letom na prvenstvo sedmi sili dejal Matjaž Kopitar.

Njegove besede je potrdil tudi reprezentančni kapetan. "Uspeh bo samo vrnitev med elito. V nahrbtnik si naložiš toliko, kot lahko sam neseš. Podobno je bilo na olimpijskih igrah, ko smo verjeli, da lahko nekaj dosežemo, in smo tudi dosegli, pa čeprav smo za številne pripravili presenečenje. In tako je tudi zdaj. Vemo, da lahke tekme ne bo, da ni lahkega nasprotnika. A verjamemo, da se nam bomo, kljub temu da nam manjka osem standardnih reprezentantov, uspelo uvrstiti v elito," je optimističen Tomaž Razingar, ki upa, da bodo mladi izkoristili priložnost. "Ne zgodi se vsak dan, da v ekipo pride peterica ali šesterica mladih, tako da se jim je pokazala res lepa priložnost. Izjemno dobro je ekipa odigrala že proti Avstriji, pa čeprav smo zmagali šele v podaljšku, in tudi potem na Madžarskem. Izkazali so se. Zdaj bodo morali priložnost izkoristiti še na svetovnem prvenstvu."

Začeli bodo pri A in poskušali priti do Ž

Selektor se ne obremenjuje s pomladitvijo in tem, da je med potniki šest reprezentantov, ki bodo prvič izkusili svetovno člansko prvenstvo – Gašper Krošelj, Anže Kuralt, Rok Leber, Miha Verlič, Matic Podlipnik in Miha Štebih – temveč je njegova največja skrb ta, da je Južna Koreja kot gostiteljica velika neznanka: "Najbolj me skrbi to, ker ne vemo, kam gremo. Mislim, da je v Južni Koreji prvič kakšno takšno tekmovanje. Niti ne vemo, kakšno infrastrukturo imajo, kaj bomo ne nazadnje jedli. Vem, da ljudi, ki niso del reprezentance, to ne zanima, njih zanima le to, kaj bomo naredili na ledu. Zato moramo biti kar najbolj pripravljeni in tako tudi odigrati. Začeli bomo pri A in poskusili priti do Ž. Najprej priprava na prvo tekmo, nato tekma, priprava na drugo tekmo in tako do konca. Ničesar ne bomo prehitevali."

Slovenska izbrana vrsta se bo na azijski celini po vrsti pomerila z Japonci, domačini Južnimi Korejci, Madžari, Ukrajinci in Avstrijci. Na razpored niso mogli vplivati, a bi si selektor želel, da s hitrimi in nepredvidljivimi Azijci ne bi igrali takoj na začetku, saj so, kot pravi, "Azijci najboljši na začetku, potem pa padejo. Prav zato bo še kako pomembna prva tekma z Japonci".

Uvodna tekma slovenske reprezentance z Japonsko bo na sporedu v nedeljo, 20. aprila ob 9. uri po slovenskem času.