Kdo bo kralju vrgel rokavico?

Anand vlada šahovskemu svetu že od leta 2007, na dvokrožnem kandidatskem turnirju (15. 3. – 2. 4.) z nagradnim skladom 510.000 evrov, na katerem nastopa osem izjemnih šahistov, pa bo zagotovo dobil dostojnega nasprotnika. Prvo ime in nesporni favorit tekmovanja je zagotovo Norvežan Magnus Carlsen, mladenič, ki je pri 19 letih postal najmlajši igralec na čelu svetovne jakostne lestvice, letos pa mu je uspelo krepko preseči pravljičen rating Garija Kasparova, največjega bojevnika črno-belih polj. Osvoji praktično vsak turnir, ki se ga udeleži, zanj pa je Kasparov dejal, da je verjetno najbolj nadarjen igralec v zgodovini kraljevske igre. Tega se zaveda tudi Carlsen, ki pa morebitnega uspeha v britanski prestolnici ne jemlje samoumevno."Visok rating mi na turnirju ne bo pomagal. Preostali ne bodo prestrašeni," je realistično dejal, prav tako pa ni lažno skromen. "Ne dvomim o tem, da sem najboljši, ko igram v najboljši izvedbi. Ratingi ne lažejo. Je pa pomembno, da si samozavesten in optimističen, sicer ne boš izkoristil priložnosti, ko se ponudi."

Carlsen, sicer edini Zahodnjak na turnirju, se bo za mesto izzivalca spopadel s falango igralcev, ki so se rodili na prostorih nekdanje Sovjetske zveze – s tremi Rusi (Vladimir Kramnik, Peter Svidler, Aleksander Griščuk), Armencem (Levon Aronjan), z Azerbajdžancem (Tejmur Radžabov), Ukrajincem (Vasilij Ivančuk) in naturaliziranim Izraelcem (Boris Gelfand). Sama zveneča imena torej, med katerimi je Kramnik že okusil slast in čast prvaka, večina drugih pa ve, da je to njihova zadnja priložnost, da se zavihtijo na sam vrh, saj bodo kmalu zasijale nove zvezde, Carlsen – že tako izjemen –, pa sploh še ni v najboljših šahovskih letih. Skandinavec sicer za svojega največjega tekmeca šteje Aronjana, v ožjem krogu favoritov pa sta še Kramnik in Radžabov, torej prvi štirje igralci s svetovne ratinške lestvice.

Obetajo se izjemni spopadi, turnir pa je že pred prvo potezo videti epski. Tudi zato, ker številni navijači upajo, da bo izzivalec resnično vreden svoje naloge, saj si mnogi želijo novega šahovskega papeža. Aktualni prvak Anand peša in je trenutno le šesti igralec sveta, za Carlsenom pa zaostaja skorajda 90 točk. Mladi Norvežan je zaradi svojega genija in brezkompromisnega pristopa up najširših množic. "Če bo resno delal, lahko preseže tudi 2900 točk," je zanj dejal Kasparov. Vsi preostali šahisti planeta, od številke dva naprej, o tem niti sanjati ne morejo, vendar mu zato zmaga na turnirju še ne bo podarjena. Kdorkoli bo že izzivalec, bo moral za lovoriko prvaka odreti še kožo "tigru iz Madrasa", ki pa zadnje čase ni več tako krvoločen.