Stephen Hawking bojkotira Izrael

Stephen Hawking naj bi po prvotnih načrtih junija spregovoril na tako imenovani predsedniški konferenci, na kateri so v preteklih letih med drugimi nastopili Tony Blair, George W. Bush in Henry Kissinger. A Hawking je po posvetu s palestinskimi akademiki svojo udeležbo odpovedal.

V izjavi za javnost, ki jo je s Hawkingovim dovoljenjem objavila britanska komisija za palestinske univerze, znanstvenika pojasnjuje, da gre za neodvisno odločitev, da spoštuje bojkot, ki pa jo je sprejel na podlagi svojega znanja o Palestini in svojih lastnih znancev na tem območju.

Predstavnik univerze v Cambridgeu, kjer je Hawking direktor raziskav, je dejal, da je Hawking svojo odločitev pisno sporočil izraelskemu predsedniku, vendar so do pred kratkim mislili, da je udeležbo odpovedal zaradi zdravstvenih razlogov.

Hawkinga pri odločitvi podpirajo palestinski akademiki in podporniki Palestine, medtem ko so bili organizatorji konference precej bolj kritični. Vodja konference je namreč dejal, da je Hawkingova odločitev sporna in neprimerna, še posebej za nekoga, ki je svoje delo utemeljil na duhu svobode. Drugi nasprotniki bojkota menijo, da bi Hawking lahko nastop na konferenci izkoristil za predstavitev svojih stališč do izraelsko-palestinskega vprašanja, kot so to storili že številni pred njim.

Izraelski veleposlanik v Londonu je dejal, da bi bilo sodelovanje na konferenci precej bolj konstruktivno, kot je podleganje pritisku ekstremističnih skupin. Hawkingovi podporniki menijo, da je odpoved udeležbe močan znak podpore palestinskim akademikom, Izraelce in njihove podpornike pa so pozvali, naj spoštujejo svobodo govora.