Dirkaški raj - Paul Ricard

Od insajderja izvem, da je dirkališče (ime je dobilo po ekscentričnem magnatu in proizvajalcu alkoholnih pijač) kljub pregrešno dragim cenam najema prazno le tri dni na leto. Tu testirajo ekipe formule 1, formule 3, prvenstva DTM in še bi lahko naštevali. Vsaka podrobnost se lahko pohvali z oznako nadstandardno. V neposredni bližini se nahajata hotelski kompleks in letališče, zagrajeno posebej za potrebe petičnih naročnikov uslug dirkališča.

Večnamenski kompleks

Pri obnovi dirkališča, ki je bilo med letom 1971 in 1990 gostitelj dirk formule 1, je sodelovalo 1200 ljudi. Zdajšnji lastnik Bernie Ecclestone je v celoten kompleks vložil astronomske količine denarja, rezultat pa jemlje dih. Dirkališče je obkroženo z različnimi poslopji, ki podpirajo razne dejavnosti. Te seveda lahko potekajo vzporedno z dogajanjem na stezi. Na njihovi spletni strani si lahko celo rezervirate VIP vstopnico in tako z razkošne terase nad boksi spremljate spomladanska testiranja moštev formule 1 s kozarčkom najboljšega vina v roki. Da se nekje v celotnem kompleksu nahaja tudi steza za gokart verjetno ni potrebno poudarjati.

HTTT (Paul Ricard High Tech Test Track)

Stopnja tehnične dovršenosti naredi občudovalca iz še tako trdoglavega skeptika. Postavitev omogoča 180 različnih konfiguracij steze. Lahko je dolga 6,1 ali pa 1,5 km. Če ni dežja, ga "naredijo". Uporabnik lahko določa celo trdoto vode. Smešno, kajne? V stezi je vgrajenih 32 senzorjev, ki do potankosti analizirajo vsako podrobnost prevoženega kroga. Vsi boksi so opremljeni z izdatnim nadzorom vsakega dela dirkališča posebej. Klasičnih peskovnikov, ki zaustavijo prehitre ob izletih s steze ni. Vse to lahko naredijo "le" slikovite modre in rdeče črte. Gre za različno grobo podlago, ki dirkalniku od močnem zaviranju sicer popolnoma razcefra pnevmatike, vendar ga reši pred ogrado oziroma pred kopanjem v pol metra peska. Seveda imajo tudi svojo bencinski črpalko ...

Zgodovina

Celoten kompleks je poln slik tistih, ki so tako ali drugače povezani z dirkališčem. Na Paul Ricardu sta se bojevala Senna in Prost, ki je med drugim tu zmagal štirikrat. Svoj pečat so tu pustili Jackie Stewart, Nikki Lauda, Nigel Mansel, in drugi. Steza je bila v svojih zlatih časih dirkanja tudi prizorišče motociklističnih dirk za svetovno prvenstvo, tu pa se je odvijala ena najslavnejših vztrajnostnih dirk na dveh kolesih - 24 ur Bol d´Or-a.