Zlatko Zahović in njegov zvit načrt

Maribor se bo z Hafnarfjordurjem v Ljudskem vrtu v prvi tekmi tretjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov pomeril v sredo ob 20.20. Povratna tekma bo čez teden dni na Islandiji. Če bo napredoval, si bo že zagotovil vsaj skupinski del lige Europa. Glavni sodnik na tej tekmi bo Latvijec Andris Treimanis.

"Včasih moraš nasprotniku dvigovati samozavest, da mu jo potem lahko zbijaš," je dan pred prvim delom obračuna s Hafnarfjördurjem, ki lahko Mariboru prinese vsaj skupinski del lige Europa, kar pomeni še osem evropskih tekem in vsaj šest milijonov evrov zaslužka pri Uefi, med drugim povedal Zlatko Zahović.

Pred tekmo proti Hafnarfjördurju:

• Darko Milanič: Nimam težav z vlogo favorita, toda ...
• Islandski prvak je kakovosten in dinamičen
• Vse kaže, da bo Ljudski vrt pokal po šivih
• Če bo Maribor izločil Islandce, bo prejel vsaj šest milijonov evrov!

Stavek, ki morda razkriva, zakaj so Mariborčani pred tekmama z islandskim prvakom tako zelo spoštljivi do nasprotnika, ki, ne glede na vse besede hvale, proti Mariboru, dvakratnemu udeležencu lige prvakov in trikratnemu udeležencu skupinskega dela lige Europe, ne more biti favorit.

V Evropi še nikoli ni prišel dlje od tretjega kroga kvalifikacij za ligo Europa. Da je favorit Maribor, priča tudi klubska lestvica Uefe. Na njej je Hafnarfjördur na 218. mestu. Več kot 100 mest nižje od Maribora (91.).

Štiri evropske pravljice je v Mariboru že spisal

Veselje na tekmi proti Zrinjskemu Foto: Grega Valančič/Sportida Zahović, ki ravno to poletje praznuje deseto obletnico prihoda v Ljudski vrt, je v vseh teh letih, v katerih je Maribor spisal nekaj evropskih pravljic, dobil dovolj izkušenj, da ve, kako se rečem streže. Nekateri nogometaši slovenskega prvaka so po prvi tekmi proti Zrinjskemu, ko so iz Mostarja prinesli zelo ugoden izid, zmago z 2:1, na to nekoliko pozabili in skoraj je sledila kazen. 

"Pomembno je, da je led prebit. Vedeli smo, da bo Zrinjski zahteven tekmec, tako kot so vsi, ki nastopajo v drugem krogu. Še posebej to velja, če na drugi strani stoji nasprotnik iz nekdanje skupne države, kjer so z miselnostjo in samozavestjo pred nami. Toda s tem, kar v klubu delamo iz leta v leto, smo dosegli namen. Taktična kultura je bila dovolj za napredovanje," je povedal Zahović, ki je v desetih letih v Ljudski vrt pomagal prinesti kar 15 lovorik (sedem naslovov državnega, štiri pokalnega in štiri superpokalnega prvaka), ligo prvakov, kar tri nastope v skupinskem delu lige Europa in je poskrbel tudi za zgodovinski mejnik. Maribor je leta 2014, ko je nastopil v šestnajstini finala lige Europa, postal prvi slovenski klub, ki je prezimil v Evropi.

Pozor, z Islandci so se mučili vsi

Hafnarfjördur je odigral 50 evropskih tekem. Foto: Getty Images "Zdaj bo zgodba drugačna. Samo taktična kultura ne bo zadostovala za uspeh. Morali bomo izraziti kakovost, ki jo imamo. Morali bomo biti tehnično na neprimerno višji ravni. Igramo proti nasprotniku, ki je bil za večino poznavalcev označen za dober žreb. Toda ko analiziraš tekme Hafnarfjördurja, opaziš, da jih v Evropi v zadnjem času nihče ni izločil z več kot golom razlike. Nekateri so napredovali celo zaradi golov v gosteh. Zato je treba opozoriti, da je islandski nogomet v vzponu. Naš tokratni nasprotnik pa je najuspešnejši islandski klub zadnjega obdobja," pred Hafnarfjördurjem, ki je vseh osem naslovov državnega prvaka osvojil v zadnjih 13 sezonah, glasno svari Zahović.

Klub, ki je nekaj posebnega

"To je klub, ki je na Islandiji nekaj posebnega. Slovi kot edini tamkajšnji resen projekt z evropskim pridihom, ki ima tujce in odlično posluje. Ekipa ima glavo in rep. Nosilci igre so skupaj že šest let in imajo izoblikovane avtomatizme v igri. Vemo, da gre za zelo organiziran klub, ki ima daleč največji proračun v islandski ligi. Njegovi rezultati v zadnjem obdobju niso presenečenje. To je edina ekipa z Islandije, ki čuti pritisk zaradi rezultata," je Zahović nadaljeval hvalospeve o Hafnarfjördurju.

Ta je v prejšnji sezoni naslov državnega prvaka osvojil s štirimi točkami prednosti pred najbližjim zasledovalcem. V tej je trenutno šele četrti in ima po 12 odigranih krogih štiri točke zaostanka za vodilnim Valurjem. Ekipo, ki so jo iz Evrope prejšnji teden izločili Domžalčani.

Športni direktor je nogometašem dal jasna navodila, kako se morajo lotiti Islandcev. Foto: Grega Valančič/Sportida

Ponižno, delovno in spoštljivo

Za konec je Zahović postregel tudi z manjšim odmerkom svojega značilnega optimizma.

"Jasno je, kakšen je naš cilj. Verjamemo vase. Tokrat moramo biti pred tekmo ponižni in borbeni, saj nas čaka nasprotnik, ki si zasluži optimizem. Prepričan sem, da bomo igrali bolje, kot smo proti Zrinjskemu, in bomo z našimi navijači doživeli še en lep evropski večer. Tokrat drugače, kot smo na zadnji tekmi. Ponižno, delovno in spoštljivo," je povedal glavni pisec uspešnih evropskih zgodb Maribora, ki, o tem smo prepričani, trdno verjame, da je pred njim in sodelavci v Ljudskem vrtu nova evropska jesen.