Anže Kopitar: Cilj je uvrstitev na olimpijske igre. Mislim, da je vse mogoče.

Slovenska hokejska reprezentanca se te dni na Bledu pripravlja na pomemben turnir, na katerem si bo ena od štirih izbranih vrst prislužila dragoceno nagrado – olimpijsko vozovnico za Pjongčang, kjer bo tekmovanje petih krogov potekalo leta 2018. To bodo za Slovenijo šeste olimpijske kvalifikacije, na katerih so bili risi do zdaj uspešni le enkrat, in sicer leta 2013 v Vojensu, ko so se premierno uvrstili na OI.

Prvič kot 17-letni mulec

Četi Nika Zupančiča, ki za razliko od pripravljalnega obdobja pred Vojensom, ko se je zdelo, da vsi resnično verjamejo v uspeh, deluje veliko bolj zadržano, bo tokrat pomagal tudi naš edini NHL-ovec Anže Kopitar. Zanj bo to drugi tovrstni turnir, prvega je odigral že kot 17-letni mladenič in na treh tekmah prispeval zadetek in podajo.

"Na enih takih kvalifikacijah sem že igral, a takrat sem bil še mulec, tako da prav veliko izkušenj s takega turnirja nimam. Mislim, da smo prava ekipa, vzdušje je tako, kot mora biti. Nik je že večkrat povedal, da ne potrebujemo veliko časa, da se uigramo. Morda se tudi zaradi termina turnirja, ko še niso vsi v tekmovalnem ritmu, lahko zgodi marsikaj. Naš cilj je uvrstitev na olimpijske igre in ponovitev Vojensa. Zavedamo se, da bo treba dati vse od sebe. Mislim, da je vse mogoče," je drugi dan priprav v sproščenem vzdušju na novinarski konferenci razmišljal slavljenec (v sredo je praznoval 29. rojstni dan).

Vajen hudega

"Navajen sem hudega tempa. Spored je zelo dober in nam leži," razmišlja 29-letnik, ki je za reprezentanco zadnjič igral lani maja na SP. Foto: Vid Ponikvar

Slovenija se bo za eno olimpijsko vstopnico med 1. in 4. septembrom v Minsku v naslednjem vrstnem redu bojevala s Poljaki, Danci in Belorusi. Vlogo favorita so v našem taboru pripisali zadnjima dvema.

"Navajen sem hudega tempa. V Kanadi imamo velikokrat tri tekme v štirih dneh, tako da … Zagotovo bo naporno, tako da bo pomemben dejavnik pripravljenost, a mislim, da je dobra. Treba bo igrati vsako tekmo na sto odstotkov. Spored je zelo dober, nam ustreza. Daleč od tega, da bi Poljake podcenjeval, a mislim, da bo ta tekma lep uvod v turnir, da se pokaže cela slika. Upam, da nam bo to pomagalo, da se bomo dobro pripravili na Dance in Beloruse," se uspeha nadeja kapetan Los Angeles Kings, ki pa črke C ne bo nosil med risi. Selektor se je po premisleku odločil, da kapetanska vloga še naprej pripada Janu Muršaku.

Pred njim so naporni tedni

Kopitarjevo poletje je bilo letos nekoliko drugačno, saj se je konec julija za slab mesec vrnil v Kalifornijo, drugačna pa bo tudi jesen. Po olimpijskih kvalifikacijah bo namreč igral še na svetovnem pokalu v Torontu, kjer bo pomagal reprezentanci Evrope.

Po končani reprezentančni akciji ga čaka še nastop na svetovnem pokalu, na katerem bo spet oblekel reprezentančni dres. A ne slovenskega, pač pa tistega, ki ga bo nosila Evropa. Foto: Vid Ponikvar

"Priprave v Sloveniji so potekale kot vsako poletje prej. Glede na to, da sem se malo prej vrnil v LA, sem se priključil fantom, ki so celo leto tam. Delal sem isto, morda celo malo bolj, malo smo bili tudi na ledu … Sezona se je z vsem skupaj prestavila za en mesec naprej. Veliko tekem bo v kratkem času in veliko potovanj, a treba je biti čim bolj profesionalen in poskrbeti zase," o napornem urniku pravi Gorenjec, ki je za reprezentanco zadnjič igral lani maja na SP.

Kdo s kom, je še prehitro govoriti

Selektor Nik Zupančič peterk ni še povsem določil, je pa nakazal, da bi kapetan Jan Muršak namesto na krilu Sloveniji pomagal na centru. Foto: Vid Ponikvar

O tem, kdo bo v Minsku s Kopitarjem sestavljal napadalno trojko, selektor, ki je zadovoljen s fizično pripravljenostjo svojih varovancev, še ni hotel govoriti. Napad Tičar – Jeglič – Sabolič bo bržkone ostal nespremenjen, bi se pa lahko kapetan Muršak preselil na centralni položaj.

Kakšna bo vloga povratnika v reprezentanci Marcela Rodmana, ki je lani zaradi poškodbe izpustil celotno sezono, še ni znano, medtem ko bo še en povratnik Eric Pance v tekmovalni reprezentančni ritem najverjetneje spet "padel" na novembrskem turnirju.

"Smo šele v drugem dnevu priprav. Nekaj je že zarisanega, a iz dneva v dan bomo videli, kako bo. Glede na to, da je Muršak lani v klubu celo sezono igral na položaju centra, smo morda s tem pridobili neko kakovost na tem položaju in bi lahko okrepili še eno linijo. Pri Marcelu je vprašaj. Koliko bodo odtehtale izkušnje in kakšno vlogo bo imel v ekipi, se bomo še pogovorili. Eric je bil član reprezentance, ko fantje njegovega letnika še niso bili, pa so zdaj standardni. Zdaj počasi prihaja nazaj in kaže veliko željo po igranju na visoki ravni. Tisti novembrski turnir bo že verjetno z njim," se je kadra dotaknil Zupančič.

Ta je na seznam kandidatov za kvalifikacije uvrstil 28 hokejistov, po edini pripravljalni tekmi z Italijo, ki bo v ponedeljek ob 18. uri na Bledu, pa se bo skrčil na 23.