Matjaž Kek se ni še nikoli poslovil tako zgodaj

Izpadla je Rijeka, ki jo je škotski Aberdeen v drugem krogu kvalifikacij za ligo Europa izločil s skupnim rezultatom 5:2. Njen trener je Matjaž Kek, njegov pomočnik je soimenjak Matjaž Florjančič, obrambni steber je Miral Samardžić, najboljši strelec v hrvaškem prvenstvu pa poletni novinec Roman Bezjak. Zadnja dva sta v četrtek zaigrala tudi na Škotskem in Rijeko popeljala do remija, s katerim se je dokončno poslovila od Evrope.

Rijeka je po dveh zaporednih nastopih v skupinskem delu lige Europa (2013/14 in 2014/15) na mino naletela že v kvalifikacijah. Navijačem je priredila podobno razočaranje kot Maribor, ki v kvalifikacijah za ligo prvakov ni preskočil kazahstanske ovire. Škotski Aberdeen je doma ubranil prednost treh zadetkov (3:0), ki si jo je nepričakovano priigral prejšnji četrtek na Kantridi.

Kek: Naivno smo prejeli zadetek

Nogometaši Rijeke so na Otok odpotovali z izjemno težko nalogo, a so vseeno hrabro napovedovali, da odhajajo po čudež in kot športniki verjamejo v preobrat. Ko se je prvi polčas končal brez zadetkov, se je izhodišče še poslabšalo, nato pa so z dvema zadetkoma potrkali na vrata epskega podviga in navijače spravili v ekstazo. Vodili so z 2:0, do konca je bilo še skoraj 30 minut, še en zadetek pa bi dvoboj prevesil v podaljšek. Rijeka je bila ponovno v igri, na Škotskem je dišalo po senzacionalnem razpletu.

Ko je hrvaški predstavnik šel na vse ali nič, je to škotski klub – pred 32 leti je pod vodstvom legendarnega trenerja Alexa Fergusona osvojil evropsko lovoriko, saj je postal zmagovalec pokala pokalnih zmagovalcev – spretno izkoristil. Dvakrat je zatresel mrežo gostov s Kvarnerja, tako da se je dvoboj končal brez zmagovalca (2:2), krajšo pa je potegnila Rijeka.

''Čestitke Aberdeenu za napredovanje. Bili so boljši v dveh tekmah. Prišli smo zelo blizu želenemu rezultatu, a smo nato naivno prejeli zadetek. Takrat smo morali veliko tvegati, gostitelji pa so zadeli še enkrat,'' je po nezadovoljivem remiju v Aberdeenu priznal Kek. Nekdanji slovenski selektor z Rijeko ni še nikoli tako hitro izpadel iz evropskih tekmovanj.

V prvenstvu izenačen z Dinamom in Hajdukom

Škotski podprvak je napredoval v tretji krog kvalifikacij za ligo Europa, Rijeka pa je prvič, odkar jo vodi Kek, izpadla v izločilnem delu. Evropski izzivi so se končali še pred začetkom avgusta, na voljo ji ostajata le še domači tekmovanji, kjer v uvodnih dveh krogih ni navdušila. Čeprav se je v prvenstvu pomerila z Interjem iz Zaprešića in Slaven Belupom iz Koprivnice (zanj igrata slovenska legionarja Matjaž Rozman in Nejc Potokar, op. p.), omenjena kluba pa ne spadata v vrh hrvaškega nogometa, je osvojila le dve točki. Na njeno srečo sta dvakrat remizirala tudi največja tekmeca Dinamo Zagreb in Hajduk Split, tako da še naprej vlada izenačen boj za prevlado.

Za Kekovo zasedbo v domačih tekmovanjih ni še nič izgubljenega. Mariborčan v očeh klubskega vodstva kljub hitremu evropskemu izpadu še naprej uživa brezpogojno podporo, podobno razmišljajo tudi navijači. V nedeljo bo Rijeka gostovala pri zadnjeuvrščenem Zagrebu.