NK Maribor
Petek, 19. 6. 2026, 19.21
2 meseca
Kaj je povedal Zlatko Zahović po vrnitvi v Maribor?
Maribor z Zlatkom Zahovićem ekspresno od apatije do evforije
Termometer prikazuje, kako vroč je članek.
Termometer prikaže, kako vroč je članek.
3,35
Zlatko Zahović se vrača na položaj, kjer je pred leti blestel in osvajal lovorike z Mariborom kot po tekočem traku.
Vrnitev Zlatka Zahovića je v mestu ob Dravi poskrbela za evforijo. Če je najbolj nogometno mesto v Sloveniji po mizerni sezoni 2025/26, polni nezadovoljstva, menjav in zapravljenih priložnosti, občutilo apatijo, navijači pa niso skrivali razočaranja nad odločitvami vodstva kluba, je zdaj, ko se je v Ljudski vrt vrnil Zlatko Zahović, junak množice in simbol zadnje vijolične pravljice, povsem drugače. Kaj vse je povedal 55-letni Mariborčan po vrnitvi na položaj športnega direktorja in kaj o tem misli lastnik kluba Acun Ilicali?
Po koncu klavrne sezone 2025/26 je bilo v Ljudskem vrtu zelo tiho. Klub, ki še vedno išče novega trenerja, je zašel na nevarno pot, saj so postajali sicer zvesti navijači vse bolj apatični. Nato pa so se začele vrstiti govorice, ki so mesto ob Dravi pahnile v evforijo. In res, v petek je Zlatko Zahović prvič stopil pred mikrofone kot športni direktor Maribora. Prvič po dobrih šestih letih. Sanje privržencev Maribora so postale resničnost. Mož, ki je v preteklosti predstavlja ogromen jeziček na tehtnici k uspehom vijolic, se je vrnil.
Zlatko Zahović je od letošnje pomladi kot strokovni sodelavec Uefe dodal krovni nogometni organizaciji Uefi še dodaten slovenski pridih, zdaj pa znova prevzema vlogo, v kateri je v klubski zgodovini pustil najglobljo sled.
"Da sem se vrnil v nogomet, mi je omogočil predsednik Uefe Aleksander Čeferin, za kar sem mu hvaležen," je pojasnil 55-letni Mariborčan, ki je spomladi postal strokovni oglednik Uefe na evropskih tekmah. Prvi mož evropskega nogometa pa je bil prisoten tudi v zgodbi, ki je pozneje Maribor dvignila na noge.
"Aleksander Čeferin je tudi odločil, da se lahko pogovarjam z lastnikom Maribora. Brez njega, dokler tako ne odloči, namreč nisem želel sprejeti nobene ponudbe. To pomeni lojalnost do človeka, ki mi je dal možnost, da v največji organizaciji, kot je Uefa, dokažem svoje znanje. Po njegovem klicu in dovoljenju, da se lahko pogovarjam z lastnikom, smo začeli pogovore in danes smo tukaj. Zato sem hvaležen tako Aleksandru kot tudi lastniku Maribora," je na petkovi novinarski konferenci v Ljudskem vrtu, ki je zamujala zaradi poznega prihoda lastnika Maribora v Slovenijo, pojasnil Zahović.
Navijačem hvaležen za podporo
V Ljudskem vrtu se počuti kot riba v vodi. "Res je prijetno, emocije so ogromne. Enostavno, to je moj dom, tako tudi čutim. Razumljivo, Maribor je strast. Res je, da so se stvari vmes spremenile, vendar nič takšnega, kar bi spremenilo strast in ambicijo ter pripadnost temu klubu. Naš cilj je vrniti klub na poti njegovih vrednot in med temi vrednotami so pripadnost, strast ter ambicija. Moram reči, da kot prvo in osnovno je to, da je lastnik kluba, gospod Acun, sprejel ta novi projekt z veliko ambicije, želje, volje. Enostavno si želi, da vsi mi, ki smo tukaj, naredimo ta njegov projekt boljši, dober, ambiciozen. On z veliko strastjo čaka in pričakuje naš odziv, mi pa smo mu v podporo. Tukaj smo, da uresničimo njegove želje," je ob vrnitvi na odgovorni položaj v NK Maribor, ki ga je med letoma 2007 in 2020 opravljal izjemno uspešno ter svojim naslednikom povzdignil letvico tako visoko, da niso bili kos izzivu, povedal Zlatko Zahović.
"Nogomet je pritisk, ambicija in nostalgija, vendar od tega ne moremo živeti. Prihaja nova zgodba, treba jo je na novo začrtati. Maribor je tako velik klub, da si zasluži našo popolno koncentracijo na vse tisto, kar prihaja. Vemo, da bo prišlo tudi do rezultatsko slabših trenutkov, vendar smo že pokazali, da znamo tudi čez te situacije," napoveduje novo zgodbo in si želi, da bi bila ta bistveno uspešnejša od tiste v zadnjih letih, kjer je Maribor izgubil primat najboljšega slovenskega kluba, v Evropi pa nizal neuspehe za neuspehom. Takrat ga je bolelo srce, saj je vedel, koliko mariborski klub pomeni navijačem.
Ljudski vrt ima svoj spomin. Spomni se večerov, ko je Maribor verjel tudi takrat, ko drugi niso. Spomni se ljudi, ki so vijol'čni zgodbi dali obraz.
— NK Maribor (@nkmaribor) June 19, 2026
Danes se eden od njih vrača. Kot del identitete, ki še živi. Zlatko Zahović, dobrodošel doma!
➡️https://t.co/avzLbNcCif pic.twitter.com/9uWnRdSArj
"Ljudje so v fazi pričakovanja in navijačem sem res hvaležen, ko hodim po mestu. So zelo pozitivni, želijo Maribor, ki je ambiciozen, borben. Maribor, ki bo pomemben v slovenskem prostoru in kasneje, upam in želim, tudi kaj več. Res sem hvaležen za to podporo, jasno pa je, da je njihovo podporo treba potem tudi potrditi na igišču. Igrišče je tisto, ki daje energijo, navijači pa vedno naredijo svoje. Kratkoročni cilj je dolgoročni cilj. Cilji Maribora pa so znani. Upamo, da bomo že takoj na začetku, torej v prvi sezoni, Maribor približali tistemu, kar si želimo," je po podpisu pogodbe, to je sklenil do leta 2028, poudaril Zahović.
Začetek novega vijoličnega projekta so predstavili predsednik društva NK Maribor Uroš Mlakar, lastnik Acun Ilicali in novopečeni športni direktor Zlatko Zahović.
Eden najboljših slovenskih nogometašev vseh časov ob koncu novinarske konference ni želel razkriti konkretnih tekmovalnih ciljev. "Zame je veliko narejenega že s tem, ko vidim veliko novinarjev. To pomeni, da smo razbili apatijo in prebudili spečega leva. Temu morajo slediti dejanja na igrišču," je sklenil karizmatični Mariborčan, ki se po letu 2020 vrača v 1. SNL.
Ilicali: Zavedam se napak, storjenih v preteklosti
Acun Ilicali sporoča, da ni čarovnik, a vseeno ve, kako priti do uspeha. Zato je izbral Zlatka Zahovića.
Lastnik NK Maribor Acun Ilicali je ob predstavitvi novega snovalca kadrovske politike v Ljudskem vrtu poudaril: "Vesel sem, da sem tukaj. Posvetil se bom uspehu in nikdar ne bom vesel, dokler ga ne dosežem. Po razpletu prejšnje sezone smo se morali odzvati. Nisem čarovnik, a vem, kako priti do uspeha. Zato je naš izbor Zlatko Zahović kot športni direktor nogometni vodja našega projekta. Včasih potrebuješ nekaj dni, tednov ali tudi mesecev glede sporazumevanja. Midva pa sva se hitro razumela in že po petih, največ desetih minutah govorila isti jezik. Popolnoma sva osredotočena, hvaležen sem mu, da je sprejel ponudbo. Zelo sem pozitivno naravnan. Zavedam se napak, storjenih v preteklosti. Opravičujem se našim čudovitim navijačem, da naše predstave niso bile na želeni ravni. Čutim odgovornost za neuspehe, zdaj pa smo povsem osredotočeni in začenjamo novo obdobje Maribora. Zdaj je tukaj Zlatko, da nam pomaga in verjamem, da bo zgodba uspešna."
Ima nekaj, o čemer je lahko včasih le sanjal
Nekdanji velikan slovenskega nogometa, ki je vlogo športnega direktorja pri vijolicah nazadnje opravljal pred dobrimi šestimi leti, ima po novem nekaj, o čemer je lahko v svojem prvem obdobju le sanjal. To je pomoč bogatega lastnika, ki bi mu lahko s tem, ko bi segel globoko v denarnico, omogočil marsikatere želje.
Se bo Maribor s pomočjo najboljšega strelca slovenske reprezentance vseh časov vrnil na vrh?
V zlati dobi NK Maribor, ko je Zahović uvrstil vijolice na evropski elitni zemljevid, je bilo drugače. Takrat se je blagajna kluba polnila na račun evropskih podvigov in spretnih prodaj igralcev, Zahović pa je s svojim znanjem in poznanstvi za ugodno ceno pripeljal na Štajersko kopico obetavnih igralcev, ki so pozneje postali nosilci igre NK Maribor, ogromno pa jih je obleklo tudi državni dres.
Po odhodu Zahovića so Mariborčani v dobrih šestih letih osvojili zgolj eno lovoriko. Najtrofejnejši slovenski klub je zaradi nič kaj rožnatega finančnega stanja pred leti sprejel odločitev, da bo odslej o njegovem razvoju skrbel nov lastnik. To je postal turški mogotec Acun Ilicali, ki je pred nekaj tedni s podvigom Hull Cityja, še ene njegove bistveno dražje in donosnejše nogometne klubske igračke, doživel izjemen uspeh.
Navijači Maribora so bili lahko vse prej kot zadovoljni z rezultati vijolic v sezoni 2025/26.
Nekdanji delodajalec Roberta Korena se je uvrstil v slovito angleško premierligo, kjer se cedita med in mleko, Turek, ki so mu zvesti navijači v Mariboru ves čas očitali, kako se premalo posveča izzivom s slovenskim klubom, je menjal trenerje kot za stavo, na zelenici pa so bili rezultatski tako skromni, da so vijolice prvič po 18 letih ostale celo brez Evrope.
Bil je prisoten dvom v sposobnosti in prihodnost kluba s turškimi investitorji, sprožilo se je nemalo govoric celo o tem, da bi lahko Maribor končal v drugih rokah, a je nato po sklenitvi sodelovanja z Zahovićem, ki je prepričan, da želi Ilicali vrniti 16-kratnega slovenskega prvaka na poti stare slave, na Štajerskem zapihal nov veter optimizma.
Acun Ilicali in Zlatko Zahović sta si segla v roke.
Kdo bo novi trener?
Darko Milanič je pri Mariboru veliko let sodeloval z Zlatkom Zahovićem.
Če je bil nekdanji slovenski nogometni zvezdnik v svojem prvem obdobju pri vijoličastih alfa in omega vseh odločitev, pa se je tokrat kar nekoliko presenetljivo podredil lastniku. "Vedeti morate, da je v klubu jasna hierarhija. Gospod Ilicali je tisti, ki nas plačuje, in mi moramo narediti vse, da bo zadovoljen. Tukaj ne sme biti nobene izjeme. On odloča o prihodnosti kluba, medtem ko smo mi tisti, ki moramo njegove ideje izpolnjevati," je bil jasen Zahović.
Ob tem ni želel govoriti o kadrovskih vprašanjih, čeprav je priznal, da moštvo potrebuje okrepitve. Zanimivo je tudi, da je odgovor na vprašanje, kdo bo novi trener, prepustil Ilicaliju.
"Vem, da nimamo veliko časa, da ga najdemo. Mislim, da se nam ponuja kar nekaj dobrih možnosti, o katerih se moramo še pogovoriti," je o nasledniku Feđe Dudića na mariborski klopi dejal Turek in kot zgled izpostavil delo Sergeja Jakirovića, ki je Hull City, čigar lastnik je prav tako Ilicali, letos popeljal v elitno angleško ligo. Jakirović je sicer pred šestimi leti na klopi Maribora nasledil Darka Milaniča, ki je zapustil vroči stolček nekaj tednov pred Zahovićem. Izolan se tudi glasno omenja v govoricah, da bi se lahko podobno kot Zahović vrnil v Ljudski vrt, a za zdaj v mariborskem klubu o tem še molčiju.
Zahovića ne bodo zadovoljile drobtinice
Maribor načrtuje lov na prvo mesto. Želi si znova izboriti status najboljšega kluba v državi. Celje, Olimpija, Koper in ostali najboljši slovenski klubi so tako prejeli zelo resnega izzivalca, ki se ne bo zadovoljil le z drobtinicami, h končnemu cilju pa ga bo skušala ponesti energija, ki jo izžarevajo zvesti navijači. Ti so v prejšnji sezoni, polni negativizma in dvomljivih odločitev, svoje nezadovoljstvo izrazili z dejanjem, ki ne spada na športna prizorišča.
Za lepšo prihodnost NK Maribor skrbijo tudi uspehi mlajših selekcij.
Zato bo Ljudski vrt zaradi kazni na uvodnih domačih tekmah prazen, povratnik Zahović pa bo priložnost, da mu občinstvo na stadionu pod Kalvarijo, kjer je ustvarjal čudežne podvige tako v Sloveniji kot tudi evropskih pokalih, zaploska in zaželi dobrodošlico ob vrnitvi, doživel nekoliko pozneje.
Maribor bo v sezono 2026/27, od katere pričakuje bistveno več kot od prejšnje, vstopil na sosedskem spopadu proti Aluminiju, pokalnemu zmagovalcu, ki bo poskrbel, da se bodo letos v Ljudskem vrtu vendarle igrale evropske tekme. Vijolice bodo začele sezono 18. julija v Kidričevem. To bo zgodovinska tekma za vijolice, saj bo po šestih letih poleg tudi Zlatko Zahović.
Lovorike, ki jih je NK Maribor osvojil v obdobju Zlatka Zahovića:
Državni prvak: 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2017, 2019
Pokalni zmagovalec: 2010, 2012, 2013, 2016
Superpokalni zmagovalec: 2009, 2012, 2013, 2014
Skupinski del lige prvakov: 2014, 2017
Skupinski del lige Europa: 2011, 2012, 2013
